Como Uma Pequena Empresa Chinesa Enganou O Estado Alemão

It could be the biggest climate fraud in German history.

Poderia ser a maior fraude climática da história alemã.

A tool meant to make the oil industry cleaner...

Uma ferramenta destinada a tornar a indústria petrolífera mais limpa...

provided criminals with the unique opportunity

proporcionou aos criminosos uma oportunidade única

for a billion-euro fraud.

para uma fraude de bilhões de euros.

DW's investigative unit

A unidade de investigação da DW

teamed up with Germany's public broadcaster ZDF

fez parceria com a emissora pública alemã ZDF

to investigate this fraud...

para investigar esta fraude...

which began with complex carbon credits

que começou com complexos créditos de carbono

certified in Germany...

certificados na Alemanha...

and took us all the way to oil fields in China.

e nos levou até campos de petróleo na China.

This is Shengli oilfield in Eastern China.

Este é o campo de petróleo de Shengli, no leste da China.

Documents we've acquired show that the owners

Documentos que adquirimos mostram que os proprietários

supposedly installed new energy-efficient equipment

supostamente instalaram novos equipamentos energeticamente eficientes

that reduces the oilfield's carbon emissions

que reduzem as emissões de carbono do campo de petróleo

by more than 250,000 tons per year.

em mais de 250.000 toneladas por ano.

This modernization was approved

Esta modernização foi aprovada

as an environmental protection project in Germany.

como um projeto de proteção ambiental na Alemanha.

In May, our ZDF colleague in Beijing

Em maio, nosso colega da ZDF em Pequim

traveled to the Shengli oilfield to find the new equipment.

viajou para o campo de petróleo de Shengli para encontrar o novo equipamento.

"Can I ask you something?"

"Posso perguntar algo?"

"Have you seen this equipment?"

"Você já viu este equipamento?"

"No."

"Não."

"So this is not here?"

"Então, isso não está aqui?"

"If there was something like this around here,

"Se houvesse algo assim por aqui,

I would have definitely noticed it."

eu teria percebido com certeza."

Mr. Cao has been working in this oil field for many years.

O Sr. Cao trabalha neste campo de petróleo há muitos anos.

He frequently travels to nearby oil wells.

Ele viaja frequentemente para poços de petróleo próximos.

"Several kilometers that way

"Vários quilômetros por ali,

like two or three... I've never seen anything like it.

tipo dois ou três... Nunca vi nada parecido.

Neither down there."

Nem lá embaixo."

We drove to the company

Dirigimos até a empresa

that supposedly installed the new equipment.

que supostamente instalou o novo equipamento.

The coordinates of the headquarters

As coordenadas da sede

were also listed in the documents

também estavam listadas nos documentos

and we found...

e encontramos...

Well,

Bem,

almost nothing:

quase nada:

just an abandoned chicken coop.

apenas um galinheiro abandonado.

This tied in with tips we had gotten from insiders

Isso se ligava a dicas que havíamos recebido de informantes

within the carbon trade market in China.

no mercado de comércio de carbono na China.

That many of the Chinese projects

Que muitos dos projetos chineses

that were sold to German companies

que foram vendidos a empresas alemãs

are nothing but a lucrative fraud.

não passam de uma fraude lucrativa.

"Setting up a real project costs tens of millions,

"Montar um projeto real custa dezenas de milhões,

whereas faking a project just purely on paper,

enquanto falsificar um projeto puramente no papel,

like out of thin air,

como do nada,

you only need to forge a basket of new documents,

você só precisa forjar um monte de novos documentos,

and you gain hundreds of millions of euros in return."

e você ganha centenas de milhões de euros em troca."

Carbon credits worldwide are under scrutiny.

Os créditos de carbono em todo o mundo estão sob escrutínio.

For months, we dug into carbon saving projects in China.

Por meses, investigamos projetos de economia de carbono na China.

We trawled through satellite images, corroborated coordinates

Nós vasculhamos imagens de satélite, corroboramos coordenadas

and sifted through thousands of pages of project documents

e peneiramos milhares de páginas de documentos de projeto

which were submitted to the German authorities for approval

que foram submetidos às autoridades alemãs para aprovação

under a relatively new scheme.

sob um esquema relativamente novo.

Since 2020, oil companies operating in Germany

Desde 2020, as empresas petrolíferas que operam na Alemanha

can invest in projects that reduce carbon emissions

podem investir em projetos que reduzem as emissões de carbono

at oil or gas fields in other countries...

em campos de petróleo ou gás em outros países...

like China.

como a China.

In return, they obtain carbon credits

Em troca, eles obtêm créditos de carbono

which they can use to meet their obligations

que podem usar para cumprir suas obrigações

to reduce emissions in Germany.

de reduzir as emissões na Alemanha.

The Federal Environment Agency

A Agência Federal do Meio Ambiente

is in charge of approving the projects for Germany...

é responsável por aprovar os projetos para a Alemanha...

the most important condition to be approved:

a condição mais importante para ser aprovado:

the facilities need to be new.

as instalações precisam ser novas.

"The main idea of the scheme is to support facilities

"A ideia principal do esquema é apoiar instalações

that are genuinely new.

que são genuinamente novas.

We do not want to finance existing technological innovations.

Não queremos financiar inovações tecnológicas existentes.

Our goal is to add to climate protection."

Nosso objetivo é contribuir para a proteção climática."

Overall, the Agency has approved 66 projects in China,

No geral, a Agência aprovou 66 projetos na China,

organized under random letter combinations.

organizados sob combinações aleatórias de letras.

Their total market value exceeds 2 billion euros.

O valor de mercado total excede 2 bilhões de euros.

Many of the projects are in Xinjiang,

Muitos dos projetos estão em Xinjiang,

China's remote Uighur region...

a remota região uigur da China...

with often limited access.

com acesso frequentemente limitado.

The agency's president Dirk Messner

O presidente da agência, Dirk Messner,

told us that none of its employees

nos disse que nenhum de seus funcionários

ever visited any of the projects in China.

jamais visitou qualquer um dos projetos na China.

It's standard procedure to leave the auditing

É procedimento padrão deixar a auditoria

to private specialized companies.

para empresas privadas especializadas.

"We have three colleagues at the Federal Environment Agency

"Temos três colegas na Agência Federal do Meio Ambiente

who deal with all of these projects.

que lidam com todos esses projetos.

They couldn't check the technical data in any detail.

Eles não puderam verificar os dados técnicos em detalhes.

And they can't check satellite images either."

E eles também não podem verificar imagens de satélite."

And this is the loophole that apparently was exploited.

E esta é a brecha que aparentemente foi explorada.

Weeks after our visit to the chicken coop

Semanas depois de nossa visita ao galinheiro,

the auditors sent the real coordinates

os auditores enviaram as coordenadas reais

of the company's address...

do endereço da empresa...

claiming it was a mix up.

alegando que foi um engano.

But wrong coordinates were not the only irregularities

Mas coordenadas erradas não foram as únicas irregularidades

we came across:

que encontramos:

We found addresses and dates that don't check out.

Encontramos endereços e datas que não conferem.

Take file number BZIA:

Pegue o número de arquivo BZIA:

this is a recent photo a source gave us.

esta é uma foto recente que uma fonte nos deu.

The station is supposed to save

A estação supostamente economiza

more than 120,000 tons of carbon emissions per year...

mais de 120.000 toneladas de emissões de carbono por ano...

It collects gas

Ela coleta gás

that would otherwise be released during the oil extraction.

que de outra forma seria liberado durante a extração de petróleo.

The gas is then liquified,

O gás é então liquefeito,

and loaded onto trucks for further use.

e carregado em caminhões para uso posterior.

The application list the project start date as September 2020.

O pedido lista a data de início do projeto como setembro de 2020.

But satellite images from 2019

Mas imagens de satélite de 2019

show that the plant was already there.

mostram que a planta já estava lá.

The four LNG tanks were clearly visible.

Os quatro tanques de GNL eram claramente visíveis.

Truck tracks at the pick-up point and the security flare

Traços de caminhões no ponto de coleta e o flare de segurança

suggest that the plant was already operational...

sugerem que a planta já estava operacional...

more than one year before the application was filed.

mais de um ano antes de o pedido ser feito.

So, an existing installation in China

Assim, uma instalação existente na China

was likely submitted as a new climate project

foi provavelmente submetida como um novo projeto climático

to the German authorities.

às autoridades alemãs.

We went to Zurich to meet one of the world's leading experts

Fomos a Zurique para encontrar um dos maiores especialistas mundiais

on international climate policies and carbon trade.

em políticas climáticas internacionais e comércio de carbono.

We showed Axel Michaelowa

Mostramos a Axel Michaelowa

the photos and documents to understand:

as fotos e documentos para entender:

Were there any circumstances under which such a project

Haveria alguma circunstância em que tal projeto

could have been eligible to be approved

poderia ter sido elegível para ser aprovado

as an environmental project in Germany?

como um projeto ambiental na Alemanha?

"This project should never have been approved.

"Este projeto nunca deveria ter sido aprovado.

It's not acceptable for the plant to already exist

Não é aceitável que a planta já existisse

before the application was submitted."

antes da apresentação do pedido."

A different project, the same pattern:

Um projeto diferente, o mesmo padrão:

a plant in Xinjiang was allegedly built in 2020

uma planta em Xinjiang foi supostamente construída em 2020

and had in fact been there since 2014...

e, na verdade, estava lá desde 2014...

as the information board at the entrance shows.

como mostra o painel de informações na entrada.

Over the following months,

Nos meses seguintes,

we identified 16 such allegedly fraudulent projects in China.

identificamos 16 desses projetos supostamente fraudulentos na China.

Almost all seemed to have been submitted

Quase todos pareciam ter sido submetidos

by different Chinese companies.

por diferentes empresas chinesas.

Are Germany's carbon schemes and their potential loopholes

Os esquemas de carbono da Alemanha e suas potenciais brechas

common knowledge across China?

são de conhecimento comum em toda a China?

Could so many different companies be using the same trick?

Tantas empresas diferentes poderiam estar usando o mesmo truque?

Our colleague from ZDF's Beijing Bureau went to visit

Nosso colega do escritório da ZDF em Pequim foi visitar

some of the companies mentioned in the documents.

algumas das empresas mencionadas nos documentos.

At the first address we were supposed to find

No primeiro endereço deveríamos encontrar

a power distribution company,

uma empresa de distribuição de energia,

which supposedly submitted two projects.

que supostamente apresentou dois projetos.

Our search led us to the fifth floor.

Nossa busca nos levou ao quinto andar.

"I am looking for this company: Jilin Guanqi Power Distribution.

"Estou procurando esta empresa: Jilin Guanqi Power Distribution.

Are they here? Have you heard of it?"

Eles estão aqui? Você já ouviu falar dela?"

"No."

"Não."

The next company.

A próxima empresa.

"I don't know it."

"Não a conheço."

Number three.

Número três.

"Can't you see that this is an apartment building.

"Você não vê que é um prédio de apartamentos?

What makes you think there are any companies here?"

O que te faz pensar que há alguma empresa aqui?"

Projects that are not eligible,

Projetos que não são elegíveis,

companies that seemingly don't exist.

empresas que aparentemente não existem.

Things get more and more mysterious.

As coisas ficam cada vez mais misteriosas.

Then the plot thickens:

Então a trama se adensa:

the German Environment Agency received a letter

a Agência Ambiental Alemã recebeu uma carta

from a Chinese company.

de uma empresa chinesa.

We have a copy.

Temos uma cópia.

It claims that another company called

Ela afirma que outra empresa chamada

"Beijing Karbon New Energy Technology"

"Beijing Karbon New Energy Technology"

had filed five projects in its name...

havia protocolado cinco projetos em seu nome...

without its knowledge,

sem o seu conhecimento,

let alone consent.

muito menos consentimento.

Moreover...

Além disso...

it states, Beijing Karbon had "erroneously altered" data.

afirma, a Beijing Karbon havia "alterado erroneamente" dados.

There was a high probability that the "documents were forged".

Havia uma alta probabilidade de que os "documentos fossem forjados".

The company asked German authorities to investigate.

A empresa pediu às autoridades alemãs para investigar.

"This was a game changer for me.

"Isso mudou tudo para mim.

It was the first time there was an allegation of identity theft,

Foi a primeira vez que houve uma alegação de roubo de identidade,

That was the first strong indication

Essa foi a primeira forte indicação

that something was going horribly wrong."

de que algo estava terrivelmente errado."

So, it took this tip-off from China...

Então, foi preciso essa denúncia da China...

for the German authorities to launch a full-scale investigation.

para que as autoridades alemãs iniciassem uma investigação em larga escala.

They referred the case to the prosecution...

Eles encaminharam o caso para a promotoria...

who, as of now, is only looking into the German side...

que, até o momento, está investigando apenas o lado alemão...

not the Chinese company behind the whole scheme.

não a empresa chinesa por trás de todo o esquema.

Chinese company records helped us investigate Beijing Karbon.

Registros de empresas chinesas nos ajudaram a investigar a Beijing Karbon.

It was founded in 2011 by a former official in the energy sector.

Ela foi fundada em 2011 por um ex-funcionário do setor de energia.

Together with her son and several others

Juntamente com seu filho e vários outros,

they set up an opaque network

eles montaram uma rede opaca

of companies and subcompanies.

de empresas e subempresas.

We find references to Beijing Karbon,

Encontramos referências à Beijing Karbon,

their employees or addresses

seus funcionários ou endereços

in the documents of at least 28 projects.

nos documentos de pelo menos 28 projetos.

Our colleague tried to visit the company in Beijing.

Nosso colega tentou visitar a empresa em Pequim.

"Hello.

"Olá.

We are looking for this company: Karbon."

Estamos procurando esta empresa: Karbon."

"You need to call them first."

"Você precisa ligar para eles primeiro."

"Hello, We are from German TV."

"Olá, somos da TV alemã."

The manager, she was told, was unavailable...

A gerente, foi-lhe dito, estava indisponível...

then they hung up.

então desligaram.

As we tried to find out more about Beijing Karbon,

Enquanto tentávamos descobrir mais sobre a Beijing Karbon,

the company seemed to get nervous.

a empresa parecia ficar nervosa.

Information we obtained suggests

Informações que obtivemos sugerem

the company asked its Chinese business partners

que a empresa pediu a seus parceiros de negócios chineses

not to talk to the press.

para não falar com a imprensa.

"Anti-China... Media are using shady methods

"Anti-China... A mídia está usando métodos obscuros

to smear all Chinese projects,"

para difamar todos os projetos chineses,"

was allegedly said in these conversations.

foi supostamente dito nessas conversas.

Beijing Karbon had an offer

A Beijing Karbon tinha uma oferta

that met a growing demand in Germany.

que atendia a uma demanda crescente na Alemanha.

Oil companies were under pressure

As empresas petrolíferas estavam sob pressão

to reduce their carbon footprint.

para reduzir sua pegada de carbono.

And here was an easy way to go about it.

E aqui estava uma maneira fácil de fazer isso.

Only one of the buyers in Germany

Apenas um dos compradores na Alemanha

was ready to tell us on camera how the deal worked.

estava pronto para nos contar em câmera como o negócio funcionava.

Stefan Schreiber is a board member of Verbio.

Stefan Schreiber é membro do conselho da Verbio.

The company produces biofuels and trades carbon credits.

A empresa produz biocombustíveis e negocia créditos de carbono.

A business partner introduced him to the Chinese projects.

Um parceiro de negócios o apresentou aos projetos chineses.

They decided to invest in credits

Eles decidiram investir em créditos

with an estimated worth of 25 million euros.

com um valor estimado de 25 milhões de euros.

"The company seemed very professional.

"A empresa parecia muito profissional.

In terms of the way they presented themselves,

Em termos de como eles se apresentavam,

the way they wrote.

como eles escreviam.

The contract actually met the standards that we have

O contrato realmente atendia aos padrões que temos

and that we know.

e que conhecemos.

In this respect, there was no reason for us to have any doubts."

Nesse aspecto, não tínhamos motivos para ter dúvidas."

It was a ready-to... go all-inclusive package,

Era um pacote completo pronto para usar,

with all the necessary paperwork.

com toda a papelada necessária.

The Chinese company commissioned the auditors

A empresa chinesa contratou os auditores

and filed for approval.

e solicitou a aprovação.

Schreiber had to do nothing except transfer the money.

Schreiber não precisou fazer nada além de transferir o dinheiro.

It was a smooth process.

Foi um processo tranquilo.

"If it was indeed fraud in the end, which we presume it was,

"Se de fato foi uma fraude no final, o que presumimos que foi,

then there must have been people in Germany

então deve ter havido pessoas na Alemanha

who knew this system inside out.

que conheciam esse sistema por dentro e por fora.

Otherwise, it would not have been possible in this form,

Caso contrário, não teria sido possível nesta forma,

with this level of professionalism."

com este nível de profissionalismo."

It's a suspicion many in the industry share.

É uma suspeita que muitos na indústria compartilham.

Some sources explicitly pointed us to the roles of the auditors.

Algumas fontes nos apontaram explicitamente os papéis dos auditores.

Remember, the auditing is not done by the authorities

Lembre-se, a auditoria não é feita pelas autoridades,

but by private companies.

mas por empresas privadas.

One insider with first-hand knowledge

Um informante com conhecimento em primeira mão

of the workings of the industry agreed to talk to us.

do funcionamento da indústria concordou em falar conosco.

For fear of repercussions

Por medo de repercussões

from what he says is an extremely tight-knit community,

do que ele diz ser uma comunidade extremamente unida,

he did not want to show his face.

ele não quis mostrar o rosto.

"Seventy percent of the Chinese projects

"Setenta por cento dos projetos chineses

come from one project proponent.

vêm de um único proponente de projeto.

And on the other side, there's only two auditing companies

E, do outro lado, há apenas duas empresas de auditoria

that always go and validate and verify the projects.

que sempre vão e validam e verificam os projetos.

And you know, that's where the chemistry happens."

E, você sabe, é aí que a química acontece."

We didn't find any direct evidence of collusion

Não encontramos nenhuma evidência direta de conluio

between Beijing Karbon and the German auditing companies.

entre a Beijing Karbon e as empresas de auditoria alemãs.

But many inconsistencies in the auditing reports

Mas muitas inconsistências nos relatórios de auditoria

made us wonder whether there may have been foul play.

nos fizeram questionar se pode ter havido jogo sujo.

Take project EQBT...

Pegue o projeto EQBT...

another one of Beijing Karbon's projects.

outro dos projetos da Beijing Karbon.

According to the documents,

De acordo com os documentos,

the site was inspected by two auditing companies...

o local foi inspecionado por duas empresas de auditoria...

altogether seven times.

no total, sete vezes.

In their reports the companies confirm

Em seus relatórios, as empresas confirmam

that the installation consisted of six big storage tanks

que a instalação consistia em seis grandes tanques de armazenamento

for liquified gas and twelve generators.

para gás liquefeito e doze geradores.

But satellite images and photos we obtained

Mas imagens de satélite e fotos que obtivemos

only ever show four tanks and four generators.

mostram apenas quatro tanques e quatro geradores.

How could the auditors possibly miss that?

Como os auditores puderam não notar isso?

"I think it's very unlikely the inspector was on site,

"Acho muito improvável que o inspetor estivesse no local,

because these tanks can't be missed."

porque esses tanques não podem passar despercebidos."

"So the inspectors didn't do their job?"

"Então os inspetores não fizeram o trabalho deles?"

"Absolutely not. Or even worse.

"Absolutamente não. Ou pior.

The audit firm should be suspended."

A empresa de auditoria deveria ser suspensa."

The auditors in this case were two companies

Os auditores neste caso eram duas empresas

with an excellent reputation in the industry.

com excelente reputação na indústria.

Müller-BBM Cert is specialized in environmental certification.

A Müller-BBM Cert é especializada em certificação ambiental.

And the second company, Verico SCE,

E a segunda empresa, Verico SCE,

located in this picturesque village in Southern Germany,

localizada nesta pitoresca aldeia no sul da Alemanha,

has an equally good reputation.

tem uma reputação igualmente boa.

Their executive chairman

Seu presidente executivo

is known as one of the leading experts on carbon certification.

é conhecido como um dos principais especialistas em certificação de carbono.

48 of the 66 Chinese projects

48 dos 66 projetos chineses

were audited by at least one of the two companies.

foram auditados por pelo menos uma das duas empresas.

"We shouldn't have clusters of projects

"Não deveríamos ter grupos de projetos

carried out by the same project developers,

realizados pelos mesmos desenvolvedores de projetos,

where the auditing is repeatedly done by the same companies.

onde a auditoria é repetidamente feita pelas mesmas empresas.

That should have immediately set off alarm bells."

Isso deveria ter acionado imediatamente os alarmes."

"If elements within the auditing companies

"Se elementos dentro das empresas de auditoria

have indeed become part of system designed to deceive

realmente se tornaram parte de um sistema projetado para enganar,

then that of course would be a worst-case scenario."

então, é claro, esse seria o pior cenário."

Müller-BBM Cert and Verico SCE

Müller-BBM Cert e Verico SCE

refused several requests for an on camera interview

recusaram vários pedidos de entrevista em câmera,

but replied in writing.

mas responderam por escrito.

"We see no reason to doubt our auditing work

"Não vemos razão para duvidar do nosso trabalho de auditoria

nor the work of our auditors."

nem do trabalho dos nossos auditores."

"We are convinced that no criminal offence

"Estamos convencidos de que nenhum crime

has been committed by employees of our company."

foi cometido por funcionários da nossa empresa."

The prosecutor's office in Berlin

A promotoria de Berlim

recently searched the premises of both those companies

recentemente revistou as instalações de ambas as empresas,

along with a third one

juntamente com uma terceira

which audited a few other allegedly fraudulent projects.

que auditou alguns outros projetos supostamente fraudulentos.

"We are currently investigating 17 suspects

"Atualmente estamos investigando 17 suspeitos

for joint, commercial fraud,

por fraude comercial conjunta,

all of whom are either managing directors

todos eles são diretores administrativos

or employees of three auditing companies."

ou funcionários de três empresas de auditoria."

Politicians have also reacted.

Os políticos também reagiram.

Members of Parliament twice summoned

Membros do Parlamento convocaram duas vezes

the president of the environmental agency for questioning.

o presidente da agência ambiental para interrogatório.

The agency has now placed 45 projects under suspicion.

A agência agora colocou 45 projetos sob suspeita.

They are worth one billion euros according to estimates.

Eles valem um bilhão de euros, de acordo com estimativas.

The projects could have saved the amount of carbon

Os projetos poderiam ter economizado a quantidade de carbono

a megacity like Lagos emits in one year.

que uma megacidade como Lagos emite em um ano.

The agency says it is working to rescind

A agência diz que está trabalhando para rescindir

as many of the credits as possible.

o máximo de créditos possível.

And the program is now closed to new applications.

E o programa está agora fechado para novas aplicações.

Too little, too late

Muito pouco, muito tarde,

say many in the industry.

dizem muitos na indústria.

Their recent protest outside of the parliament

Seu protesto recente em frente ao parlamento

was joined by opposition politicians.

contou com a participação de políticos da oposição.

"If we are to succeed in international climate protection,

"Para termos sucesso na proteção climática internacional,

it is essential that we have robust monitoring

é essencial que tenhamos sistemas de monitoramento robustos

and control systems in place.

e controle em vigor.

This has clearly not been the case here."

Isso claramente não foi o caso aqui."

The full damage has yet to emerge.

O dano total ainda não surgiu.

One thing, however, is already abundantly clear:

Uma coisa, no entanto, já está abundantemente clara:

it didn't take a lot to defraud a system

não foi preciso muito para fraudar um sistema

that was supposed to make a dirty industry a little cleaner.

que deveria tornar uma indústria suja um pouco mais limpa.

With the right paperwork

Com a papelada certa

and the right people

e as pessoas certas

in the right places in Germany...

nos lugares certos na Alemanha...

one Chinese company was able to make

uma empresa chinesa conseguiu fazer

hundreds of millions of euros...

centenas de milhões de euros...

out of thin air.

do nada.