As Cores Mais Mortais Da História – J. V. Maranto

In 1898, Marie and Pierre Curie discovered radium.

Em 1898, Marie e Pierre Curie descobriram o rádio.

Claimed to have restorative properties,

Afirma-se que possui propriedades restauradoras,

radium was added to toothpaste,

rádio foi adicionado à pasta de dentes,

medicine,

medicamento,

water,

água,

and food.

e comida.

A glowing, luminous green,

Um verde brilhante e luminoso,

it was also used in beauty products and jewelry.

também era usado em produtos de beleza e joias.

It wasn't until the mid-20th century

Não foi até meados do século XX

we realized that radium's harmful effects as a radioactive element

percebemos que os efeitos nocivos do rádio como elemento radioativo

outweighed its visual benefits.

superou seus benefícios visuais.

Unfortunately, radium isn't the only pigment that historically

Infelizmente, o rádio não é o único pigmento que historicamente

seemed harmless or useful

parecia inofensivo ou útil

but turned out to be deadly.

mas acabou sendo mortal.

That lamentable distinction includes a trio of colors and pigments

Essa lamentável distinção inclui um trio de cores e pigmentos

that we've long used to decorate ourselves and the things we make:

que usamos há muito tempo para decorar a nós mesmos e as coisas que fazemos:

white,

branco,

green,

verde,

and orange.

e laranja.

Our story begins with white.

Nossa história começa com o branco.

As far back as the 4th century BCE,

Já no século IV a.C.,

the Ancient Greeks treated lead to make the brilliant white pigment we know today.

os gregos antigos tratavam o chumbo para produzir o pigmento branco brilhante que conhecemos hoje.

The problem?

O problema?

In humans, lead is directly absorbed into the body

Nos humanos, o chumbo é absorvido diretamente pelo corpo

and distributed to the blood,

e distribuído ao sangue,

soft tissues,

tecidos moles,

and mineralized tissues.

e tecidos mineralizados.

Once in the nervous system,

Uma vez no sistema nervoso,

lead mimics and disrupts the normal functions of calcium,

o chumbo imita e perturba as funções normais do cálcio,

causing damages ranging from learning disabilities

causando danos que vão desde dificuldades de aprendizagem

to high blood pressure.

para pressão alta.

Yet the practice of using this toxic pigment

No entanto, a prática de usar este pigmento tóxico

continued across time and cultures.

continuou através do tempo e das culturas.

Lead white was the only practical choice for white oil or tempera paint

O branco de chumbo era a única opção prática para tinta a óleo ou têmpera branca

until the 19th century.

até o século XIX.

To make their paint, artists would grind a block of lead into powder,

Para fazer sua tinta, os artistas moíam um bloco de chumbo até virar pó,

exposing highly toxic dust particles.

expondo partículas de poeira altamente tóxicas.

The pigment's liberal use resulted in what was known as painter's colic,

O uso liberal do pigmento resultou no que ficou conhecido como cólica do pintor,

or what we'd now call lead poisoning.

ou o que hoje chamaríamos de envenenamento por chumbo.

Artists who worked with lead complained of palseys,

Artistas que trabalhavam com chumbo queixavam-se de paralisia,

melancholy,

melancolia,

coughing,

tosse,

enlarged retinas,

retinas aumentadas,

and even blindness.

e até mesmo cegueira.

But lead white's density, opacity, and warm tone

Mas a densidade, a opacidade e o tom quente do branco de chumbo

were irresistible to artists like Vermeer, and later, the Impressionists.

eram irresistíveis para artistas como Vermeer e, mais tarde, os impressionistas.

Its glow couldn't be matched,

Seu brilho não poderia ser igualado,

and the pigment continued to be widely used until it was banned in the 1970s.

e o pigmento continuou a ser amplamente utilizado até ser proibido na década de 1970.

As bad as all that sounds,

Por pior que tudo isso pareça,

white's dangerous effects pale in comparison

os efeitos perigosos do branco empalidecem em comparação

to another, more wide-spread pigment, green.

para outro pigmento mais difundido, o verde.

Two synthetic greens called Scheele's Green and Paris Green

Dois greens sintéticos chamados Scheele's Green e Paris Green

were first introduced in the 18th century.

foram introduzidos pela primeira vez no século XVIII.

They were far more vibrant and flashy

Eles eram muito mais vibrantes e chamativos

than the relatively dull greens made from natural pigments,

do que os verdes relativamente opacos feitos de pigmentos naturais,

so they quickly became popular choices for paint

então eles rapidamente se tornaram escolhas populares para tinta

as well as dye for textiles,

bem como corante para têxteis,

wallpaper,

papel de parede,

soaps,

sabonetes,

cake decorations,

decorações de bolo,

toys,

brinquedos,

candy,

doce,

and clothing.

e roupas.

These green pigments were made from a compound called

Esses pigmentos verdes foram feitos de um composto chamado

cupric hydrogen arsenic.

hidrogênio cúprico arsênio.

In humans, exposure to arsenic

Nos humanos, a exposição ao arsénio

can damage the way cells communicate and function.

pode danificar a maneira como as células se comunicam e funcionam.

And high levels of arsenic have been directly linked

E altos níveis de arsénio foram directamente associados

to cancer and heart disease.

ao câncer e às doenças cardíacas.

As a result, 18th century fabric factory workers were often poisoned,

Como resultado, os trabalhadores das fábricas de tecidos do século XVIII eram frequentemente envenenados,

and women in green dresses reportedly collapsed

e mulheres em vestidos verdes teriam desmaiado

from exposure to arsenic on their skin.

da exposição ao arsênico na pele.

Bed bugs were rumored not to live in green rooms,

Dizia-se que percevejos não viviam em quartos verdes,

and it's even been speculated that Napoleon died from slow arsenic poisoning

e até mesmo foi especulado que Napoleão morreu de envenenamento lento por arsênico

from sleeping in his green wallpapered bedroom.

de dormir em seu quarto com papel de parede verde.

The intense toxicity of these green stayed under wraps

A intensa toxicidade desses verdes permaneceu em segredo

until the arsenic recipe was published in 1822.

até que a receita do arsênico foi publicada em 1822.

And a century later, it was repurposed as an insecticide.

E um século depois, foi reutilizado como inseticida.

Synthetic green was probably the most dangerous color in widespread use,

O verde sintético era provavelmente a cor mais perigosa em uso generalizado,

but at least it didn't share radium's property of radioactivity.

mas pelo menos não compartilhava a propriedade de radioatividade do rádio.

Another color did, though, orange.

Mas outra cor apareceu: o laranja.

Before World War II, it was common for manufacturers of ceramic dinnerware

Antes da Segunda Guerra Mundial, era comum que os fabricantes de louças de cerâmica

to use uranium oxide in colored glazes.

para usar óxido de urânio em esmaltes coloridos.

The compound produced brilliant reds and oranges,

O composto produziu vermelhos e laranjas brilhantes,

which were appealing attributes, if not for the radiation they emitted.

que eram atributos atraentes, se não fosse pela radiação que emitiam.

Of course, radiation was something we were unaware of until the late 1800s,

É claro que a radiação era algo que desconhecíamos até o final do século XIX,

let alone the associated cancer risks, which we discovered much later.

sem falar nos riscos de câncer associados, que descobrimos muito mais tarde.

During World War II,

Durante a Segunda Guerra Mundial,

the U.S. government confiscated all uranium for use in bomb development.

o governo dos EUA confiscou todo o urânio para uso no desenvolvimento de bombas.

However, the atomic energy commission relaxed these restrictions in 1959,

No entanto, a comissão de energia atómica flexibilizou essas restrições em 1959,

and depleted uranium returned to ceramics and glass factory floors.

e urânio empobrecido retornado aos pisos de fábricas de cerâmica e vidro.

Orange dishes made during the next decade

Pratos de laranja feitos na próxima década

may still have some hazardous qualities on their surfaces to this day.

podem ainda ter algumas qualidades perigosas em suas superfícies até hoje.

Most notably, vintage fiestaware reads positive for radioactivity.

Mais notavelmente, louças antigas para festas apresentam resultado positivo para radioatividade.

And while the levels are low enough that they don't officially pose a health risk

E embora os níveis sejam baixos o suficiente para não representarem oficialmente um risco para a saúde

if they're on a shelf,

se estiverem numa prateleira,

the U.S. EPA warns against eating food off of them.

a Agência de Proteção Ambiental dos EUA alerta contra a ingestão de alimentos neles.

Though we still occasionally run into issues with synthetic food dyes,

Embora ainda tenhamos problemas ocasionais com corantes alimentares sintéticos,

our scientific understanding has helped us prune hazardous colors out of our lives.

nossa compreensão científica nos ajudou a eliminar cores perigosas de nossas vidas.