It's June, just after a heavy rainfall,
É junho, logo após uma forte chuva,
and the sky is filling with creatures we wouldn't normally expect to find there.
e o céu está se enchendo de criaturas que normalmente não esperaríamos encontrar lá.
At first glance, this might be a disturbing sight.
À primeira vista, isso pode parecer uma visão perturbadora.
But for the lucky males and females of Solenopsis invicta,
Mas para os sortudos machos e fêmeas de Solenopsis invicta,
otherwise known as fire ants, it's a day of romance.
também conhecidas como formigas de fogo, é um dia de romance.
This is the nuptial flight,
Este é o voo nupcial,
when thousands of reproduction-capable male and female ants,
quando milhares de formigas machos e fêmeas com capacidade de reprodução,
called alates, take wing for the first and last time.
chamados alados, voam pela primeira e última vez.
But even for successful males who manage to avoid winged predators,
Mas mesmo para os machos bem-sucedidos que conseguem evitar predadores alados,
this mating frenzy will prove lethal.
esse frenesi de acasalamento será letal.
And for a successfully mated female, her work is only beginning.
E para uma fêmea que acasala com sucesso, seu trabalho está apenas começando.
Having secured a lifetime supply of sperm from her departed mate,
Tendo garantido um suprimento vitalício de esperma de seu companheiro falecido,
our new queen must now single-handedly start an entire colony.
nossa nova rainha agora deve começar sozinha uma colônia inteira.
Descending to the ground,
Descendo ao chão,
she searches for a suitable spot to build her nest.
ela procura um local adequado para construir seu ninho.
Ideally, she can find somewhere with loose, easy-to-dig soil...
O ideal é que ela encontre um lugar com solo solto e fácil de cavar...
like farmland already disturbed by human activity.
como terras agrícolas já perturbadas pela atividade humana.
Once she finds the perfect spot, she breaks off her wings...
Quando ela encontra o local perfeito, ela quebra suas asas...
creating the stubs that establish her royal status.
criando os talões que estabelecem seu status real.
Then, she starts digging a descending tunnel ending in a chamber.
Então, ela começa a cavar um túnel descendente que termina em uma câmara.
Here the queen begins laying her eggs, about ten per day,
Aqui a rainha começa a pôr seus ovos, cerca de dez por dia,
and the first larvae hatch within a week.
e as primeiras larvas eclodem dentro de uma semana.
Over the next three weeks,
Nas próximas três semanas,
the new queen relies on a separate batch of unfertilized eggs
a nova rainha depende de um lote separado de ovos não fertilizados
to nourish both herself and her brood,
para alimentar a si mesma e a sua prole,
losing half her body weight in the process.
perdendo metade do seu peso corporal no processo.
Thankfully, after about 20 days,
Felizmente, depois de cerca de 20 dias,
these larvae grow into the first generation of workers,
essas larvas se transformam na primeira geração de operárias,
ready to forage for food and sustain their shrunken queen.
prontos para procurar comida e sustentar sua rainha encolhida.
Her daughters will have to work quickly though...
Mas suas filhas terão que agir rápido...
returning their mother to good health is urgent.
devolver a saúde à mãe é urgente.
In the surrounding area,
Na área circundante,
dozens of neighboring queens are building their own ant armies.
dezenas de rainhas vizinhas estão construindo seus próprios exércitos de formigas.
These colonies have peacefully coexisted so far,
Essas colônias coexistiram pacificamente até agora,
but once workers appear,
mas quando os trabalhadores aparecem,
a phenomenon known as brood-raiding begins.
um fenômeno conhecido como invasão de ninhadas começa.
Workers from nests up to several meters away
Trabalhadores de ninhos a vários metros de distância
begin to steal offspring from our queen.
começam a roubar descendentes da nossa rainha.
Our colony retaliates,
Nossa colônia retalia,
but new waves of raiders from even further away
mas novas ondas de invasores de ainda mais longe
overwhelm the workers.
sobrecarregar os trabalhadores.
Within hours, the raiders have taken our queen's entire brood supply
Em poucas horas, os invasores levaram todo o suprimento de ninhada da nossa rainha
to the largest nearby nest...
para o maior ninho próximo...
and the queen's surviving daughters abandon her.
e as filhas sobreviventes da rainha a abandonam.
Chasing her last chance of survival,
Perseguindo sua última chance de sobrevivência,
the queen follows the raiding trail to the winning nest.
a rainha segue a trilha de ataque até o ninho vencedor.
She fends off other losing queens and the defending nest's workers,
Ela se defende de outras rainhas perdedoras e das operárias do ninho defensor,
fighting her way to the top of the brood pile.
lutando para chegar ao topo da pilha de cria.
Her daughters help their mother succeed where other queens fail...
Suas filhas ajudam a mãe a ter sucesso onde outras rainhas falham...
defeating the reigning monarch, and usurping the brood pile.
derrotando o monarca reinante e usurpando a pilha de cria.
Eventually, all the remaining challengers fail,
Eventualmente, todos os desafiantes restantes falham,
until only one queen, and one brood pile, remains.
até que reste apenas uma rainha e uma pilha de cria.
Now presiding over several hundred workers in the neighborhood's largest nest,
Agora presidindo várias centenas de trabalhadores no maior ninho do bairro,
our victorious queen begins aiding her colony in its primary goal:
nossa rainha vitoriosa começa a ajudar sua colônia em seu objetivo principal:
reproduction.
reprodução.
For the next several years, the colony only produces sterile workers.
Pelos próximos anos, a colônia só produz operárias estéreis.
But once their population exceeds about 23,000,
Mas quando a sua população ultrapassa cerca de 23.000,
it changes course.
muda de curso.
From now on, every spring,
A partir de agora, a cada primavera,
the colony will produce fertile alate males and females.
a colônia produzirá machos e fêmeas alados e férteis.
The colony spawns these larger ants throughout the early summer,
A colônia gera essas formigas maiores no início do verão,
and returns to worker production in the fall.
e retorna à produção dos trabalhadores no outono.
After heavy rainfalls, these alates take to the skies,
Após fortes chuvas, essas aladas sobem aos céus,
and spread their queen's genes up to a couple hundred meters downwind.
e espalham os genes de sua rainha até algumas centenas de metros a favor do vento.
But to contribute to this annual mating frenzy,
Mas para contribuir para esse frenesi anual de acasalamento,
the colony must continue to thrive as one massive super-organism.
a colônia deve continuar a prosperar como um superorganismo enorme.
Every day, younger ants feed the queen and tend to the brood,
Todos os dias, formigas mais jovens alimentam a rainha e cuidam da ninhada,
while older workers forage for food and defend the nest.
enquanto as operárias mais velhas procuram comida e defendem o ninho.
When intruders strike,
Quando os intrusos atacam,
these older warriors fend them off using poisonous venom.
esses guerreiros mais velhos os afastam usando veneno venenoso.
After rainfalls, the colony comes together,
Após as chuvas, a colônia se reúne,
using the wet dirt to expand their nest.
usando a terra molhada para expandir seu ninho.
And when a disastrous flood drowns their home,
E quando uma inundação desastrosa inunda sua casa,
the sisters band together into a massive living raft...
as irmãs se unem para formar uma enorme jangada viva...
carrying their queen to safety.
levando sua rainha para um lugar seguro.
But no matter how resilient,
Mas não importa o quão resiliente,
the life of a colony must come to an end.
a vida de uma colônia deve chegar ao fim.
After about 8 years, our queen runs out of sperm
Depois de cerca de 8 anos, nossa rainha fica sem esperma
and can no longer replace dying workers.
e não podem mais substituir trabalhadores moribundos.
The nest's population dwindles, and eventually,
A população do ninho diminui e, eventualmente,
they're taken over by a neighboring colony.
eles são tomados por uma colônia vizinha.
Our queen's reign is over, but her genetic legacy lives on.
O reinado da nossa rainha acabou, mas seu legado genético continua vivo.
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