Frenesi De Acasalamento, Acúmulos De Esperma E Invasões De Ninhadas: A Vida De Uma Rainha Formiga-De-Fogo – Walter R. Tschinkel

It's June, just after a heavy rainfall,

É junho, logo após uma chuva forte,

and the sky is filling with creatures we wouldn't normally expect to find there.

e o céu está se enchendo de criaturas que normalmente não esperaríamos encontrar por lá.

At first glance, this might be a disturbing sight.

À primeira vista, pode parecer uma cena perturbadora.

But for the lucky males and females of Solenopsis invicta,

Mas para os sortudos machos e fêmeas de Solenopsis invicta,

otherwise known as fire ants, it's a day of romance.

também conhecidas como formigas-de-fogo, é um dia de romance.

This is the nuptial flight,

Este é o voo nupcial,

when thousands of reproduction-capable male and female ants,

quando milhares de formigas machos e fêmeas capazes de se reproduzir,

called alates, take wing for the first and last time.

chamadas de aladas, levantam voo pela primeira e última vez.

But even for successful males who manage to avoid winged predators,

Mas mesmo para os machos bem-sucedidos que conseguem evitar predadores alados,

this mating frenzy will prove lethal.

este frenesi de acasalamento provará ser letal.

And for a successfully mated female, her work is only beginning.

E para uma fêmea que acasalou com sucesso, seu trabalho está apenas começando.

Having secured a lifetime supply of sperm from her departed mate,

Tendo garantido um suprimento vitalício de esperma de seu parceiro que partiu,

our new queen must now single-handedly start an entire colony.

nossa nova rainha deve agora começar sozinha uma colônia inteira.

Descending to the ground,

Descendo ao solo,

she searches for a suitable spot to build her nest.

ela procura um local adequado para construir seu ninho.

Ideally, she can find somewhere with loose, easy-to-dig soil...

Idealmente, ela consegue encontrar algum lugar com solo solto e fácil de cavar...

like farmland already disturbed by human activity.

como terras agrícolas já perturbadas pela atividade humana.

Once she finds the perfect spot, she breaks off her wings...

Assim que encontra o local perfeito, ela remove suas asas...

creating the stubs that establish her royal status.

criando os cotocos que estabelecem seu status real.

Then, she starts digging a descending tunnel ending in a chamber.

Então, ela começa a cavar um túnel descendente que termina em uma câmara.

Here the queen begins laying her eggs, about ten per day,

Aqui a rainha começa a colocar seus ovos, cerca de dez por dia,

and the first larvae hatch within a week.

e as primeiras larvas chocam dentro de uma semana.

Over the next three weeks,

Ao longo das três semanas seguintes,

the new queen relies on a separate batch of unfertilized eggs

a nova rainha depende de um lote separado de ovos não fertilizados

to nourish both herself and her brood,

para nutrir a si mesma e à sua ninhada,

losing half her body weight in the process.

perdendo metade do peso corporal no processo.

Thankfully, after about 20 days,

Felizmente, após cerca de 20 dias,

these larvae grow into the first generation of workers,

essas larvas crescem e se tornam a primeira geração de operárias,

ready to forage for food and sustain their shrunken queen.

prontas para procurar comida e sustentar sua rainha debilitada.

Her daughters will have to work quickly though...

Suas filhas terão que trabalhar rápido, no entanto...

returning their mother to good health is urgent.

devolver a boa saúde à mãe é urgente.

In the surrounding area,

Na área ao redor,

dozens of neighboring queens are building their own ant armies.

dezenas de rainhas vizinhas estão construindo seus próprios exércitos de formigas.

These colonies have peacefully coexisted so far,

Essas colônias coexistiram pacificamente até agora,

but once workers appear,

mas assim que as operárias aparecem,

a phenomenon known as brood-raiding begins.

começa um fenômeno conhecido como pilhagem de ninhada.

Workers from nests up to several meters away

Operárias de ninhos a vários metros de distância

begin to steal offspring from our queen.

começam a roubar a prole da nossa rainha.

Our colony retaliates,

Nossa colônia revida,

but new waves of raiders from even further away

mas novas ondas de saqueadores de ainda mais longe

overwhelm the workers.

sobrepujam as operárias.

Within hours, the raiders have taken our queen's entire brood supply

Em poucas horas, os saqueadores levaram todo o suprimento de ninhada da nossa rainha

to the largest nearby nest...

para o maior ninho próximo...

and the queen's surviving daughters abandon her.

e as filhas sobreviventes da rainha a abandonam.

Chasing her last chance of survival,

Perseguindo sua última chance de sobrevivência,

the queen follows the raiding trail to the winning nest.

a rainha segue a trilha dos saqueadores até o ninho vencedor.

She fends off other losing queens and the defending nest's workers,

Ela afasta outras rainhas perdedoras e as operárias do ninho defensor,

fighting her way to the top of the brood pile.

abrindo caminho até o topo da pilha de ninhada.

Her daughters help their mother succeed where other queens fail...

Suas filhas ajudam a mãe a ter sucesso onde outras rainhas falham...

defeating the reigning monarch, and usurping the brood pile.

derrotando a monarca reinante e usurpando a pilha de ninhada.

Eventually, all the remaining challengers fail,

Eventualmente, todas as desafiantes restantes fracassam,

until only one queen, and one brood pile, remains.

até que reste apenas uma rainha, e uma pilha de ninhada.

Now presiding over several hundred workers in the neighborhood's largest nest,

Agora presidindo várias centenas de operárias no maior ninho da vizinhança,

our victorious queen begins aiding her colony in its primary goal:

nossa rainha vitoriosa começa a ajudar sua colônia em seu objetivo principal:

reproduction.

reprodução.

For the next several years, the colony only produces sterile workers.

Pelos próximos anos, a colônia produz apenas operárias estéreis.

But once their population exceeds about 23,000,

Mas uma vez que sua população excede cerca de 23.000,

it changes course.

ela muda o curso.

From now on, every spring,

De agora em diante, toda primavera,

the colony will produce fertile alate males and females.

a colônia produzirá machos e fêmeas alados férteis.

The colony spawns these larger ants throughout the early summer,

A colônia gera essas formigas maiores durante o início do verão,

and returns to worker production in the fall.

e retorna à produção de operárias no outono.

After heavy rainfalls, these alates take to the skies,

Após chuvas fortes, esses alados ganham os céus,

and spread their queen's genes up to a couple hundred meters downwind.

e espalham os genes de sua rainha por até algumas centenas de metros a favor do vento.

But to contribute to this annual mating frenzy,

Mas para contribuir com esse frenesi de acasalamento anual,

the colony must continue to thrive as one massive super-organism.

a colônia deve continuar a prosperar como um superorganismo maciço.

Every day, younger ants feed the queen and tend to the brood,

Todos os dias, formigas mais jovens alimentam a rainha e cuidam da ninhada,

while older workers forage for food and defend the nest.

enquanto operárias mais velhas procuram comida e defendem o ninho.

When intruders strike,

Quando intrusos atacam,

these older warriors fend them off using poisonous venom.

esses guerreiros mais velhos os afastam usando veneno tóxico.

After rainfalls, the colony comes together,

Após as chuvas, a colônia se reúne,

using the wet dirt to expand their nest.

usando a terra molhada para expandir seu ninho.

And when a disastrous flood drowns their home,

E quando uma inundação desastrosa submerge sua casa,

the sisters band together into a massive living raft...

as irmãs se unem em uma enorme balsa viva...

carrying their queen to safety.

levando sua rainha para a segurança.

But no matter how resilient,

Mas não importa o quão resiliente,

the life of a colony must come to an end.

a vida de uma colônia deve chegar ao fim.

After about 8 years, our queen runs out of sperm

Após cerca de 8 anos, nossa rainha fica sem esperma

and can no longer replace dying workers.

e não consegue mais repor as operárias que morrem.

The nest's population dwindles, and eventually,

A população do ninho diminui, e eventualmente,

they're taken over by a neighboring colony.

eles são tomados por uma colônia vizinha.

Our queen's reign is over, but her genetic legacy lives on.

O reinado da nossa rainha acabou, mas seu legado genético continua vivo.