A História Sombria Do Arsênico – Neil Bradbury

It was 120 BCE, and Mithridates' father, the ruler of Pontus,

Era 120 a.C., e o pai de Mitrídates, o governante do Ponto,

had been poisoned by enemies.

havia sido envenenado por inimigos.

Fearing that his mother might poison him to usurp the throne,

Temendo que sua mãe pudesse envenená-lo para usurpar o trono,

Mithridates went into hiding.

Mitrídates se escondeu.

When he reappeared, he committed himself to building his tolerance to poison,

Quando reapareceu, ele se comprometeu a construir sua tolerância ao veneno,

allegedly micro-dosing various toxins each day.

supostamente microdosando várias toxinas a cada dia.

He reached his 70s, and chose to die by sword,

Ele chegou aos 70 anos e escolheu morrer pela espada,

evading capture.

evitando a captura.

No substance has perhaps been as constant an ally to insidious scheming as arsenic,

Talvez nenhuma substância tenha sido um aliado tão constante em esquemas insidiosos quanto o arsênico,

the so-called “king of poisons.”

o chamado “rei dos venenos”.

It's a naturally occurring, widely distributed metallic element.

É um elemento metálico que ocorre naturalmente e é amplamente distribuído.

In its chemically pure form,

Em sua forma quimicamente pura,

it isn't much of a threat because our bodies don't absorb it well;

não é uma grande ameaça porque nossos corpos não o absorvem bem;

it's when arsenic combines with other elements that things get dangerous.

é quando o arsênico se combina com outros elementos que as coisas ficam perigosas.

When arsenic reacts with oxygen,

Quando o arsênico reage com o oxigênio,

it may assume its most common poisonous form:

ele pode assumir sua forma venenosa mais comum:

white arsenic, a powder that can be immediately lethal or kill over time.

arsênico branco, um pó que pode ser imediatamente letal ou matar ao longo do tempo.

At the molecular level, white arsenic resembles phosphate,

Em nível molecular, o arsênico branco se assemelha ao fosfato,

which is essential to the body's basic cellular reactions.

que é essencial para as reações celulares básicas do corpo.

When white arsenic enters the body, it replaces phosphates,

Quando o arsênico branco entra no corpo, ele substitui os fosfatos,

compromising critical processes like cellular energy production.

comprometendo processos críticos como a produção de energia celular.

The symptoms of arsenic poisoning overlap with common illnesses in history.

Os sintomas do envenenamento por arsênico se sobrepõem a doenças comuns na história.

And white arsenic is inconspicuously odorless and tasteless.

E o arsênico branco é discretamente inodoro e insípido.

These characteristics made it a choice murder weapon.

Essas características o tornaram uma arma de escolha para assassinatos.

In ancient Egypt and Greece,

No antigo Egito e na Grécia,

people encountered arsenic while mining and smelting metals,

as pessoas encontravam arsênico ao minerar e fundir metais,

and came to recognize its powers.

e passaram a reconhecer seus poderes.

The first preparation of white arsenic on record

A primeira preparação de arsênico branco registrada

is attributed to Islamic Golden Age alchemist Jabir ibn Hayyan,

é atribuída ao alquimista da Era de Ouro Islâmica Jabir ibn Hayyan,

around the 8th century.

por volta do século VIII.

Poisoning became prevalent in Renaissance Italy,

O envenenamento tornou-se prevalente na Itália renascentista,

where elites like the Venetian Council of Ten decided who to assassinate

onde elites como o Conselho dos Dez de Veneza decidiam quem assassinar

and enlisted alchemists, pharmacists, and doctors

e recrutavam alquimistas, farmacêuticos e médicos

to prepare the appropriate poison.

para preparar o veneno apropriado.

The House of Borgia mastered the murderous art,

A Casa de Bórgia dominou a arte assassina,

reportedly wielding an arsenic-laced powder called Cantarella

supostamente usando um pó misturado com arsênico chamado Cantarella

that they'd sprinkle into special guests' goblets.

que eles polvilhavam nas taças de convidados especiais.

And during French King Louis XIV's reign,

E durante o reinado do rei francês Luís XIV,

arsenic ran rampant among Parisian high society,

o arsênico correu solto na alta sociedade parisiense,

earning it the moniker of “inheritance powder.”

ganhando o apelido de “pó de herança”.

In 1675, the five-year Affair of the Poisons kicked off

Em 1675, o Affair dos Venenos, de cinco anos, começou

with a noblewoman confessing to murdering her father and brothers...

com uma nobre confessando ter assassinado seu pai e irmãos...

and revealing that Paris harbored an extensive underground network

e revelando que Paris abrigava uma extensa rede subterrânea

of poison peddling.

de venda de venenos.

One of its central figures was Catherine Monvoisin.

Uma de suas figuras centrais foi Catherine Monvoisin.

In addition to performing divinations and black masses,

Além de realizar adivinhações e missas negras,

she formulated so-called love potions as well as more ghastly concoctions

ela formulava as chamadas poções do amor, bem como preparações mais horríveis

containing aconite, belladonna, and arsenic.

contendo acônito, beladona e arsênico.

One of her clients was a member of the royal court

Uma de suas clientes era um membro da corte real

whose husband died under mysterious circumstances;

cujo marido morreu em circunstâncias misteriosas;

another was the king's very own mistress.

outra era a própria amante do rei.

Arsenic became a more widespread weapon during the Industrial Revolution.

O arsênico tornou-se uma arma mais difundida durante a Revolução Industrial.

Demand for metals, like iron, skyrocketed.

A demanda por metais, como o ferro, disparou.

And as people melted impure ores in furnaces,

E à medida que as pessoas derretiam minérios impuros em fornalhas,

some byproducts became airborne and accumulated on chimneys...

alguns subprodutos tornavam-se aéreos e acumulavam-se nas chaminés...

including white arsenic.

incluindo arsênico branco.

The powder was scraped off in abundance and sold cheap to city-dwellers,

O pó era raspado em abundância e vendido barato aos moradores da cidade,

who channeled its powers against pests, and sometimes, people.

que canalizavam seus poderes contra pragas e, às vezes, pessoas.

Arsenic also found its way into ubiquitous goods.

O arsênico também encontrou seu caminho em bens onipresentes.

In 1775, Swedish chemist Carl Wilhelm Scheele

Em 1775, o químico sueco Carl Wilhelm Scheele

created a copper-arsenic mixture that yielded a brilliant green hue.

criou uma mistura de cobre e arsênico que produzia um tom verde brilhante.

Scheele's green soon pigmented paint, textiles, toys, soaps, cosmetics,

O verde de Scheele logo pigmentou tintas, tecidos, brinquedos, sabonetes, cosméticos,

and food coloring.

e corantes alimentares.

By the late 1800s, 80% of English wallpaper contained arsenic.

No final dos anos 1800, 80% do papel de parede inglês continha arsênico.

But its lethality loomed.

Mas sua letalidade pairava no ar.

Several children were said to have died from inadvertently ingesting arsenic,

Dizia-se que várias crianças morreram por ingerir arsênico inadvertidamente,

and a public campaign finally had it banned from households.

e uma campanha pública finalmente o proibiu das residências.

Meanwhile, deliberate arsenic poisoning persisted.

Enquanto isso, o envenenamento deliberado por arsênico persistiu.

And because forensic arsenic tests remained rudimentary,

E como os testes forenses de arsênico permaneciam rudimentares,

people kept getting away with it.

as pessoas continuavam saindo impunes.

In 1832, chemist James Marsh consulted on a homicide case

Em 1832, o químico James Marsh foi consultado em um caso de homicídio

where a man was accused of arsenic-lacing his grandfather's coffee.

onde um homem foi acusado de misturar arsênico no café de seu avô.

Marsh ran the standard test, which yielded a yellowy deposit,

Marsh realizou o teste padrão, que produziu um depósito amarelado,

confirming the sample was positive for arsenic.

confirmando que a amostra era positiva para arsênico.

But the result was chemically unstable.

Mas o resultado era quimicamente instável.

And by the time Marsh presented it in court,

E quando Marsh o apresentou no tribunal,

the color had deteriorated, and the jury acquitted the accused.

a cor havia se deteriorado, e o júri absolveu o acusado.

So, Marsh created a new test,

Então, Marsh criou um novo teste,

whereby an arsenic-containing sample would react with zinc and acid

pelo qual uma amostra contendo arsênico reagiria com zinco e ácido

to produce arsine gas.

para produzir gás arsina.

Once ignited, it would reveal a solid arsenic deposit.

Uma vez inflamado, revelaria um depósito sólido de arsênico.

It was the first truly reliable arsenic test.

Foi o primeiro teste de arsênico verdadeiramente confiável.

Newer tests later took its place and antidotes became available,

Testes mais novos depois tomaram seu lugar e antídotos ficaram disponíveis,

but history remains laced with arsenic's perverse power...

mas a história permanece rendada com o poder perverso do arsênico...

sprinkled with scandal and dashed with deceit.

polvilhado com escândalo e salpicado com engano.