As Cores Mais Mortais Da História – J. V. Maranto

In 1898, Marie and Pierre Curie discovered radium.

Em 1898, Marie e Pierre Curie descobriram o rádio.

Claimed to have restorative properties,

Com supostas propriedades restauradoras,

radium was added to toothpaste,

o rádio era adicionado a pasta de dente,

medicine,

remédios,

water,

água,

and food.

e comida.

A glowing, luminous green,

De um verde luminoso e brilhante,

it was also used in beauty products and jewelry.

ele também era usado em produtos de beleza e joias.

It wasn't until the mid-20th century

Foi só em meados do século XX

we realized that radium's harmful effects as a radioactive element

que percebemos que os efeitos nocivos do rádio como elemento radioativo

outweighed its visual benefits.

superavam seus benefícios visuais.

Unfortunately, radium isn't the only pigment that historically

Infelizmente, o rádio não é o único pigmento que historicamente

seemed harmless or useful

parecia inofensivo ou útil,

but turned out to be deadly.

mas revelou-se mortal.

That lamentable distinction includes a trio of colors and pigments

Essa lamentável distinção inclui um trio de cores e pigmentos

that we've long used to decorate ourselves and the things we make:

que usamos há muito tempo para nos decorar e decorar as coisas que fazemos:

white,

branco,

green,

verde,

and orange.

e laranja.

Our story begins with white.

Nossa história começa com o branco.

As far back as the 4th century BCE,

Desde o século IV a.C.,

the Ancient Greeks treated lead to make the brilliant white pigment we know today.

os gregos antigos tratavam o chumbo para produzir o pigmento branco brilhante que conhecemos hoje.

The problem?

O problema?

In humans, lead is directly absorbed into the body

Em humanos, o chumbo é diretamente absorvido pelo corpo

and distributed to the blood,

e distribuído para o sangue,

soft tissues,

tecidos moles,

and mineralized tissues.

e tecidos mineralizados.

Once in the nervous system,

Uma vez no sistema nervoso,

lead mimics and disrupts the normal functions of calcium,

o chumbo imita e interrompe as funções normais do cálcio,

causing damages ranging from learning disabilities

causando danos que variam de dificuldades de aprendizagem

to high blood pressure.

a pressão alta.

Yet the practice of using this toxic pigment

No entanto, a prática de usar este pigmento tóxico

continued across time and cultures.

continuou ao longo do tempo e das culturas.

Lead white was the only practical choice for white oil or tempera paint

O branco de chumbo era a única escolha prática para tintas a óleo ou têmpera branca

until the 19th century.

até o século XIX.

To make their paint, artists would grind a block of lead into powder,

Para fazer suas tintas, os artistas moíam um bloco de chumbo até virar pó,

exposing highly toxic dust particles.

expondo partículas de poeira altamente tóxicas.

The pigment's liberal use resulted in what was known as painter's colic,

O uso liberal do pigmento resultou no que era conhecido como cólica do pintor,

or what we'd now call lead poisoning.

ou o que hoje chamaríamos de envenenamento por chumbo.

Artists who worked with lead complained of palseys,

Artistas que trabalhavam com chumbo reclamavam de paralisias,

melancholy,

melancolia,

coughing,

tosse,

enlarged retinas,

retinas dilatadas,

and even blindness.

e até cegueira.

But lead white's density, opacity, and warm tone

Mas a densidade, a opacidade e o tom quente do branco de chumbo

were irresistible to artists like Vermeer, and later, the Impressionists.

eram irresistíveis para artistas como Vermeer e, mais tarde, para os impressionistas.

Its glow couldn't be matched,

Seu brilho não podia ser igualado,

and the pigment continued to be widely used until it was banned in the 1970s.

e o pigmento continuou a ser amplamente utilizado até ser banido na década de 1970.

As bad as all that sounds,

Por pior que tudo isso pareça,

white's dangerous effects pale in comparison

os efeitos perigosos do branco empalidecem em comparação

to another, more wide-spread pigment, green.

com outro pigmento mais difundido: o verde.

Two synthetic greens called Scheele's Green and Paris Green

Dois verdes sintéticos, chamados de Verde de Scheele e Verde de Paris,

were first introduced in the 18th century.

foram introduzidos pela primeira vez no século XVIII.

They were far more vibrant and flashy

Eram muito mais vibrantes e chamativos

than the relatively dull greens made from natural pigments,

do que os verdes relativamente opacos feitos de pigmentos naturais,

so they quickly became popular choices for paint

então logo se tornaram escolhas populares para tintas,

as well as dye for textiles,

bem como corantes para tecidos,

wallpaper,

papéis de parede,

soaps,

sabões,

cake decorations,

decorações de bolos,

toys,

brinquedos,

candy,

doces,

and clothing.

e roupas.

These green pigments were made from a compound called

Esses pigmentos verdes eram feitos de um composto chamado

cupric hydrogen arsenic.

arseniato de cobre hidrogenado.

In humans, exposure to arsenic

Em humanos, a exposição ao arsênio

can damage the way cells communicate and function.

pode prejudicar a forma como as células se comunicam e funcionam.

And high levels of arsenic have been directly linked

E níveis elevados de arsênio foram diretamente associados

to cancer and heart disease.

ao câncer e a doenças cardíacas.

As a result, 18th century fabric factory workers were often poisoned,

Como resultado, operários de fábricas de tecidos do século XVIII eram frequentemente envenenados,

and women in green dresses reportedly collapsed

e mulheres em vestidos verdes supostamente desmaiavam

from exposure to arsenic on their skin.

devido à exposição ao arsênio em suas peles.

Bed bugs were rumored not to live in green rooms,

Dizia-se que percevejos não viviam em quartos verdes,

and it's even been speculated that Napoleon died from slow arsenic poisoning

e especula-se até que Napoleão morreu de envenenamento lento por arsênio

from sleeping in his green wallpapered bedroom.

por dormir em seu quarto com papel de parede verde.

The intense toxicity of these green stayed under wraps

A intensa toxicidade desses verdes permaneceu oculta

until the arsenic recipe was published in 1822.

até que a receita de arsênio fosse publicada em 1822.

And a century later, it was repurposed as an insecticide.

E um século depois, foi reaproveitada como inseticida.

Synthetic green was probably the most dangerous color in widespread use,

O verde sintético foi provavelmente a cor mais perigosa em uso generalizado,

but at least it didn't share radium's property of radioactivity.

mas pelo menos não compartilhava a propriedade de radioatividade do rádio.

Another color did, though, orange.

Outra cor compartilhava, no entanto: o laranja.

Before World War II, it was common for manufacturers of ceramic dinnerware

Antes da Segunda Guerra Mundial, era comum que fabricantes de louças de cerâmica

to use uranium oxide in colored glazes.

usassem óxido de urânio em esmaltes coloridos.

The compound produced brilliant reds and oranges,

O composto produzia vermelhos e laranjas brilhantes,

which were appealing attributes, if not for the radiation they emitted.

que eram atributos atraentes, se não fosse pela radiação que emitiam.

Of course, radiation was something we were unaware of until the late 1800s,

Claro, radiação era algo de que não tínhamos conhecimento até o final dos anos 1800,

let alone the associated cancer risks, which we discovered much later.

muito menos dos riscos de câncer associados, que descobrimos muito mais tarde.

During World War II,

Durante a Segunda Guerra Mundial,

the U.S. government confiscated all uranium for use in bomb development.

o governo dos EUA confiscou todo o urânio para uso no desenvolvimento de bombas.

However, the atomic energy commission relaxed these restrictions in 1959,

No entanto, a comissão de energia atômica relaxou essas restrições em 1959,

and depleted uranium returned to ceramics and glass factory floors.

e o urânio empobrecido retornou ao chão de fábricas de cerâmica e vidro.

Orange dishes made during the next decade

Louças laranjas feitas durante a década seguinte

may still have some hazardous qualities on their surfaces to this day.

podem ainda ter algumas qualidades perigosas em suas superfícies até hoje.

Most notably, vintage fiestaware reads positive for radioactivity.

Mais notavelmente, a antiga Fiestaware apresenta positividade para radioatividade.

And while the levels are low enough that they don't officially pose a health risk

E embora os níveis sejam baixos o suficiente para não representar oficialmente um risco à saúde

if they're on a shelf,

se estiverem em uma prateleira,

the U.S. EPA warns against eating food off of them.

a EPA dos EUA alerta contra comer alimentos nelas.

Though we still occasionally run into issues with synthetic food dyes,

Embora ainda enfrentemos problemas ocasionais com corantes alimentares sintéticos,

our scientific understanding has helped us prune hazardous colors out of our lives.

nosso entendimento científico nos ajudou a eliminar cores perigosas de nossas vidas.