Por Que Este Corpo De 2.000 Anos Não Se Decompôs? – Carolyn Marshall

In 1984, two field workers discovered a body in a bog outside Cheshire, England.

Em 1984, dois trabalhadores rurais descobriram um corpo em um pântano nos arredores de Cheshire, na Inglaterra.

Officials named the body the Lindow Man

As autoridades nomearam o corpo de Homem de Lindow

and determined that he'd suffered serious injuries,

e determinaram que ele havia sofrido ferimentos graves,

including blunt trauma and strangulation.

incluindo trauma contundente e estrangulamento.

But the most shocking thing about this gruesome story

Mas o fato mais chocante sobre essa história macabra

was that they were able to determine these details from a body over 2,000 years old.

era que eles conseguiram determinar esses detalhes de um corpo com mais de 2.000 anos.

Typically, decomposition would make such injuries hard to detect

Normalmente, a decomposição tornaria tais ferimentos difíceis de detectar

on a body buried just weeks earlier.

em um corpo enterrado há apenas algumas semanas.

So why was this corpse so perfectly preserved?

Então, por que esse cadáver estava tão perfeitamente preservado?

And why don't all bodies stay in this condition?

E por que nem todos os corpos permanecem nessa condição?

The answers to these questions live six feet underground.

As respostas a essas perguntas estão quase dois metros abaixo do solo.

It may not appear very lively down here,

Pode não parecer muito movimentado aqui embaixo,

but a single teaspoon of soil contains more organisms

mas uma única colher de chá de solo contém mais organismos

than there are human beings on the planet.

do que seres humanos no planeta.

From bacteria and algae to fungi and protozoa,

De bactérias e algas a fungos e protozoários,

soils are home to one quarter of Earth's biodiversity.

os solos abrigam um quarto da biodiversidade da Terra.

And perhaps the soil's most important inhabitants are microbes,

E talvez os habitantes mais importantes do solo sejam os micróbios,

organisms no larger than several hundred nanometers

organismos não maiores que algumas centenas de nanômetros

that decompose all the planet's dead and dying organic material.

que decompõem todo o material orgânico morto e moribundo do planeta.

Imagine we drop an apple in the forest.

Imagine que derrubamos uma maçã na floresta.

As soon as it contacts the soil,

Assim que ela entra em contato com o solo,

worms and other invertebrates begin breaking it down into smaller parts

vermes e outros invertebrados começam a decompô-la em partes menores,

absorbing nutrients from what they consume and excreting the rest.

absorvendo nutrientes do que consomem e excretando o resto.

This first stage of decomposition sets the scene for microbes.

Este primeiro estágio de decomposição prepara o cenário para os micróbios.

The specific microbes present depend on the environment.

Os micróbios específicos presentes dependem do ambiente.

For example, in grasslands and farm fields there tend to be more bacteria,

Por exemplo, em pastagens e campos agrícolas tende a haver mais bactérias,

which excel at breaking down grass and leaves.

que se destacam na decomposição de grama e folhas.

But in this temperate forest there are more fungi,

Mas nesta floresta temperada há mais fungos,

capable of breaking down complex woody materials.

capazes de quebrar materiais lenhosos complexos.

Looking to harvest more food from the apple's remains,

Procurando colher mais alimento dos restos da maçã,

these microbes release enzymes

esses micróbios liberam enzimas

that trigger a chemical reaction called oxidation.

que desencadeiam uma reação química chamada oxidação.

This breaks down the molecules of organic matter, releasing energy,

Isso decompõe as moléculas de matéria orgânica, liberando energia,

carbon, and other nutrients in a process called mineralization.

carbono e outros nutrientes em um processo chamado mineralização.

Then microbes consume the carbon and some nutrients,

Em seguida, os micróbios consomem o carbono e alguns nutrientes,

while excess molecules of nitrogen, sulfur, calcium, and more

enquanto o excesso de moléculas de nitrogênio, enxofre, cálcio e outros

are left behind in the soil.

são deixados para trás no solo.

As insects and worms eat more of the apple,

À medida que insetos e vermes comem mais da maçã,

they expose more surface area for these microbial enzymes

eles expõem mais área de superfície para essas enzimas microbianas

to oxidize and mineralize.

oxidarem e mineralizarem.

Even the excretions they leave behind are mined by microbes.

Até as excreções que eles deixam para trás são mineradas pelos micróbios.

This continues until the apple is reduced to nothing

Isso continua até que a maçã seja reduzida a nada,

a process that would take one to two months in a temperate forest.

um processo que levaria de um a dois meses em uma floresta temperada.

Environments that are hot and wet support more microbes

Ambientes quentes e úmidos sustentam mais micróbios

than places that are cold and dry,

do que locais frios e secos,

allowing them to decompose things more quickly.

permitindo que eles decomponham as coisas mais rapidamente.

And less complex organic materials break down faster.

E materiais orgânicos menos complexos decompõem-se mais rápido.

But given enough time,

Mas, dado tempo suficiente,

all organic matter is reduced to microscopic mineral nutrients.

toda a matéria orgânica é reduzida a nutrientes minerais microscópicos.

The atomic bonds between these molecules are too strong to break down any further.

As ligações atômicas entre essas moléculas são fortes demais para serem quebradas ainda mais.

So instead, these nutrients feed plant life,

Então, em vez disso, esses nutrientes alimentam a vida vegetal,

which grow more food that will eventually decompose.

que cultiva mais alimentos que eventualmente se decomporão.

This constant cycle of creating and decomposing supports all life on Earth.

Este ciclo constante de criação e decomposição sustenta toda a vida na Terra.

But there are a few environments too hostile for these multi-talented microbes

Mas existem alguns ambientes hostis demais para esses micróbios talentosos,

including the peat bogs outside Cheshire, England.

incluindo os pântanos de turfa nos arredores de Cheshire, na Inglaterra.

Peat bogs are mostly made of highly acidic Sphagnum mosses.

Os pântanos de turfa são feitos principalmente de musgos Sphagnum altamente ácidos.

These plants acidify the soil while also releasing a compound

Essas plantas acidificam o solo ao mesmo tempo que liberam um composto

that binds to nitrogen, depriving the area of nutrients.

que se liga ao nitrogênio, privando a área de nutrientes.

Alongside cold northern European temperatures,

Juntamente com as temperaturas frias do norte da Europa,

these conditions make it impossible for most microbes to function.

essas condições tornam impossível o funcionamento da maioria dos micróbios.

With nothing to break them down,

Sem nada para decompô-los,

the dead mosses pile up, preventing oxygen from entering the bog.

os musgos mortos se acumulam, impedindo a entrada de oxigênio no pântano.

The result is a naturally sealed system.

O resultado é um sistema naturalmente selado.

Whatever organic matter enters a peat bog just sits there, like the Lindow Man.

Qualquer matéria orgânica que entra em um pântano de turfa simplesmente fica lá, como o Homem de Lindow.

The acid of the bog was strong enough

O ácido do pântano era forte o suficiente

to dissolve relatively simple material like bone,

para dissolver materiais relativamente simples como os ossos,

and it turned more complex tissue like skin and organs pitch black.

e deixou tecidos mais complexos como pele e órgãos pretos como piche.

But his corpse is otherwise so well-preserved,

Mas seu cadáver é, fora isso, tão bem preservado

that we can determine he was healthy, mid-20s,

que podemos determinar que ele era saudável, na casa dos 20 anos,

and potentially wealthy as his body shows few signs of hard labor.

e possivelmente rico, já que seu corpo mostra poucos sinais de trabalho pesado.

We even know the Lindow Man's last meal

Sabemos até mesmo a última refeição do Homem de Lindow:

a still undigested piece of charred bread.

um pedaço ainda não digerido de pão carbonizado.

Scholars are less certain about the circumstances of his death.

Os estudiosos têm menos certeza sobre as circunstâncias de sua morte.

While cold-blooded murder is a possibility,

Embora o assassinato a sangue frio seja uma possibilidade,

the extremity of his injuries suggest a ritual sacrifice.

a gravidade de seus ferimentos sugere um sacrifício ritual.

Even 2,000 years ago,

Mesmo 2.000 anos atrás,

there's evidence the bog was known for its almost supernatural qualities

há evidências de que o pântano era conhecido por suas qualidades quase sobrenaturais,

a place where the soil beneath your feet wasn't quite dead or alive.

um lugar onde o solo sob seus pés não estava exatamente morto nem vivo.