Watching a kitten fumbling around,
Observando um gatinho tateando,
it might feel as if you've never encountered anything
pode parecer que você nunca encontrou nada
so devastatingly adorable in your mortal life.
tão devastadoramente adorável em sua vida mortal.
You may want to pet its soft fur and kiss its tiny head.
Talvez você queira acariciar seu pelo macio e beijar sua cabecinha.
But you may also feel the conflicting urge to squeeze
Mas você também pode sentir o desejo conflitante de apertar
or smush the kitten,
ou esmagar o gatinho,
maybe even stuff it in your mouth.
talvez até enfiar na boca.
However, you don't.
Mas você não.
And you might be appalled by yourself.
E você pode ficar chocado consigo mesmo.
But this urge, which psychologists call “cute aggression,
Mas esse desejo, que os psicólogos chamam de “agressão fofa”,
is a surprisingly common one estimated to affect about half of all adults.
é surpreendentemente comum e estima-se que afete cerca de metade de todos os adultos.
To better understand this peculiar phenomenon,
Para entender melhor esse fenômeno peculiar,
let's start with what cuteness is.
vamos começar com o que é fofura.
In 1943, one scientist created a baby schema
Em 1943, um cientista criou um esquema de bebê
that identified key features associated with cuteness,
que identificou características-chave associadas à fofura,
like plump cheeks, large eyes, and short limbs.
como bochechas carnudas, olhos grandes e membros curtos.
These characteristics, associated with many young animals,
Essas características, associadas a muitos animais jovens,
were placed in opposition with those perceived as less cute.
foram colocados em oposição àqueles percebidos como menos fofos.
Decades of study have since indicated that this baby schema reliably tracks
Décadas de estudo indicaram desde então que este esquema do bebé rastreia de forma fiável
with how people perceive cuteness.
com a forma como as pessoas percebem a fofura.
When study participants see images containing more features
Quando os participantes do estudo veem imagens contendo mais características
that the baby schema pinpoints as cute,
que o esquema do bebê aponta como fofo,
they tend to look at them longer and more often.
eles tendem a olhar para eles por mais tempo e com mais frequência.
And the photos appear to stimulate brain regions
E as fotos parecem estimular regiões do cérebro
associated with emotion and reward.
associado à emoção e recompensa.
Cuteness is also thought to influence behavior.
Acredita-se também que a fofura influencia o comportamento.
In a 2009 study, participants performed better at the game Operation
Em um estudo de 2009, os participantes tiveram melhor desempenho no jogo Operação
which demands precise, careful movements— when shown cute images beforehand.
que exige movimentos precisos e cuidadosos — quando são mostradas imagens fofas de antemão.
The results of another study indicated that people use recycling bins more
Os resultados de outro estudo indicaram que as pessoas usam mais os recipientes de reciclagem
when they have cute images on them.
quando eles têm imagens fofas.
And the fact that cuteness hijacks our emotions
E o fato de que a fofura sequestra nossas emoções
is certainly not lost on authorities and advertisers.
certamente não passa despercebido pelas autoridades e anunciantes.
But why does cuteness have this hold on us?
Mas por que a fofura tem tanto poder sobre nós?
It's nearly impossible to know for sure,
É quase impossível saber com certeza,
but one theory is that cute things simply make us want to nurture them.
mas uma teoria é que coisas fofas simplesmente nos fazem querer cuidar delas.
Because human babies are relatively helpless on their own,
Como os bebês humanos são relativamente indefesos por si próprios,
it's hypothesized that evolution favored infants who were perceived as cute
é hipotetizado que a evolução favoreceu bebês que eram percebidos como fofos
and inspired more care and interaction.
e inspirou mais cuidado e interação.
And, being acutely sensitive to cuteness,
E, sendo extremamente sensível à fofura,
we're tuned into similar features in other species.
estamos sintonizados com características semelhantes em outras espécies.
In fact, as we domesticated animals, their appearances tended to change too.
Na verdade, à medida que domesticamos os animais, sua aparência também tendeu a mudar.
Some scientists have noted a phenomenon called “domestication syndrome,
Alguns cientistas notaram um fenômeno chamado “síndrome da domesticação”,
where certain animals appear to have gradually adopted more juvenile features
onde certos animais parecem ter gradualmente adotado características mais juvenis
as they became more docile.
à medida que se tornavam mais dóceis.
One theory is that these physical changes are regulated
Uma teoria é que essas mudanças físicas são reguladas
by an embryonic structure called the neural crest.
por uma estrutura embrionária chamada crista neural.
It helps determine how some of a developing embryo's cells
Ajuda a determinar como algumas células de um embrião em desenvolvimento
differentiate and where they go.
diferenciar e para onde eles vão.
Delaying or inhibiting the arrival of these cells in certain areas of the body
Retardar ou inibir a chegada dessas células em certas áreas do corpo
can result in an underdevelopment of the pituitary and adrenal glands,
pode resultar em subdesenvolvimento das glândulas pituitária e supra-renais,
which govern fear and aggression.
que governam o medo e a agressão.
It can also lead to physical characteristics
Também pode levar a características físicas
like floppier ears, shorter snouts, and smaller jaws.
como orelhas mais caídas, focinhos mais curtos e mandíbulas menores.
This is one idea of how selecting for behavioral characteristics
Esta é uma ideia de como selecionar características comportamentais
like friendliness, may also select for more juvenile, cuter physical traits.
assim como a simpatia, também pode selecionar características físicas mais juvenis e fofas.
Basically, as humans bred and domesticated docile dogs,
Basicamente, à medida que os humanos criaram e domesticaram cães dóceis,
we seem to have made some breeds look more like babies.
parece que fizemos algumas raças parecerem mais com bebês.
Some scientists theorize that we may have even domesticated ourselves.
Alguns cientistas teorizam que podemos até ter nos domesticado.
The thinking here is that as ancient humans
A ideia aqui é que, como humanos antigos
formed larger, more cooperative groups,
formaram grupos maiores e mais cooperativos,
they selected for friendlier individuals.
eles selecionaram indivíduos mais amigáveis.
This may have then led to some of the physical characteristics
Isto pode ter levado a algumas das características físicas
that distinguish us from our closest evolutionary cousins,
que nos distinguem dos nossos primos evolutivos mais próximos,
like smaller, rounder skulls and subtler brow ridges.
como crânios menores e mais redondos e sobrancelhas mais sutis.
But if cuteness is related to nurturing and decreased aggression,
Mas se a fofura está relacionada à nutrição e à diminuição da agressão,
why would anyone ever want to squeeze or bite cute things?
Por que alguém iria querer apertar ou morder coisas fofas?
Well, cute aggression is importantly not linked
Bem, a agressão fofa não está vinculada
to the actual intention to do harm.
à real intenção de causar dano.
Instead, it seems to result from emotional overload.
Em vez disso, parece resultar de sobrecarga emocional.
Some scientists think that cute things elicit such positive emotions
Alguns cientistas acreditam que coisas fofas provocam emoções tão positivas
from certain people that the experience becomes overwhelming.
de certas pessoas que a experiência se torna avassaladora.
They hypothesize that slightly aggressive, discordant thoughts
Eles levantam a hipótese de que pensamentos ligeiramente agressivos e discordantes
are the brain's way of putting the brakes on and regulating those intense feelings
são a maneira do cérebro de frear e regular esses sentimentos intensos
not getting you to actually eat a kitten.
não fazendo você realmente comer um gatinho.
Cuteness can come off as a frivolous, innocent quality,
A fofura pode parecer uma qualidade frívola e inocente,
but it wields immense, consequential power.
mas exerce um poder imenso e consequente.
Not to be aggressive, but cuteness kind of runs the world.
Não quero ser agressivo, mas a fofura meio que comanda o mundo.
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