Por Que Os Cientistas Estão Atirando Cogumelos No Espaço? – Shannon Odell

Floating 350 kilometers above the Earth's surface,

Flutuando a 350 quilômetros acima da superfície da Terra,

astronauts aboard the Soviet space station Mir made a frightening discovery.

astronautas a bordo da estação espacial soviética Mir fizeram uma descoberta assustadora.

Their once clear porthole was clouded with a green and black web-like substance.

Sua vigia, antes clara, estava coberta por uma substância verde e preta semelhante a uma teia.

Soon, these growths were found throughout the shuttle,

Logo, esses crescimentos foram encontrados por toda a nave,

blanketing air conditioners and corroding control panels,

cobrindo aparelhos de ar-condicionado e corroendo painéis de controle,

putting both the station's integrity and the astronauts' lives at risk.

colocando em risco tanto a integridade da estação quanto a vida dos astronautas.

The invaders were identified as several species of Earth-derived fungi

Os invasores foram identificados como várias espécies de fungos originários da Terra

that had, against all odds, survived the journey to space.

que, contra todas as probabilidades, sobreviveram à jornada para o espaço.

And once there, they'd adapted to the microgravity

E, uma vez lá, adaptaram-se à microgravidade

and radiation-dense environment.

e ao ambiente denso em radiação.

Thankfully, the crew managed to keep these threats at bay,

Felizmente, a tripulação conseguiu controlar essas ameaças,

and Mir remained in orbit for the next 13 years.

e a Mir permaneceu em órbita pelos 13 anos seguintes.

During that time, scientists have learned that fungi have the potential

Durante esse tempo, os cientistas aprenderam que os fungos têm potencial

not to hinder space travel, but to help it.

não para atrapalhar as viagens espaciais, mas para ajudá-las.

In fact, these resilient, often overlooked organisms

Na verdade, esses organismos resilientes e frequentemente ignorados

may be the key to our future on other planets.

podem ser a chave para o nosso futuro em outros planetas.

Once outside the Earth's protective magnetic field,

Uma vez fora do campo magnético protetor da Terra,

most living things need serious protection

a maioria dos seres vivos precisa de proteção séria

to survive the DNA-damaging cosmic radiation in space.

para sobreviver à radiação cósmica que danifica o DNA no espaço.

But that's not the case for some fungi.

Mas esse não é o caso de alguns fungos.

Many species produce a unique form of melanin,

Muitas espécies produzem uma forma única de melanina,

a pigment that safely absorbs high levels of radiation

um pigmento que absorve com segurança altos níveis de radiação

and, in some cases, uses this energy to fuel growth.

e, em alguns casos, usa essa energia para alimentar seu crescimento.

Even if dangerous levels of radiation make it past this homegrown armor

Mesmo que níveis perigosos de radiação passem por essa armadura natural

to damage DNA,

e danifiquem o DNA,

many fungi have robust repair systems that spring into action,

muitos fungos possuem sistemas de reparo robustos que entram em ação,

cutting out and restoring defective sequences.

removendo e restaurando sequências defeituosas.

And radiation isn't the only cosmic element fungi can withstand.

E a radiação não é o único elemento cósmico que os fungos podem suportar.

Their hardy spores sport thick cell walls

Seus esporos resistentes ostentam paredes celulares espessas

that allow them to survive extreme temperatures.

que lhes permitem sobreviver a temperaturas extremas.

So, how might we utilize fungi in space?

Então, como poderíamos utilizar fungos no espaço?

Well, a big obstacle to settling on other planets

Bem, um grande obstáculo para colonizar outros planetas

is figuring out how to source the materials

é descobrir como obter os materiais

needed to build suitable habitats.

necessários para construir habitats adequados.

There are two common solutions.

Existem duas soluções comuns.

First, we could send these supplies up from Earth.

Primeiro, poderíamos enviar esses suprimentos da Terra.

But this is expensive

Mas isso é caro,

it costs roughly $10,000 for each kilogram of weight added to a launch.

custa aproximadamente 10.000 dólares para cada quilograma de peso adicionado a um lançamento.

Alternatively, we could use what's already there.

Alternativamente, poderíamos usar o que já está lá.

Homes could be built from the dust and fragmented rock

Casas poderiam ser construídas com a poeira e rochas fragmentadas

that coat the surface of other planets, which is called regolith.

que revestem a superfície de outros planetas, chamadas de regolito.

Yet this would require a shipment of large, heavy, energy-intensive machinery

No entanto, isso exigiria o envio de máquinas grandes, pesadas e que consomem muita energia

to collect, heat, and compact the loose regolith into something usable.

para coletar, aquecer e compactar o regolito solto em algo utilizável.

That's where fungi come in.

É aí que os fungos entram.

Most fungi have hair-like root structures called mycelia.

A maioria dos fungos tem estruturas radiculares semelhantes a fios, chamadas micélios.

And as they grow, they easily bind nearby materials,

E à medida que crescem, eles unem facilmente materiais próximos,

whether it be wood chips, sawdust, or regolith.

sejam lascas de madeira, serragem ou regolito.

The result is a dense, interconnected web

O resultado é uma rede densa e interconectada

that makes a surprisingly durable building material

que se torna um material de construção surpreendentemente durável

that's both thermal and radiation protective.

que é tanto térmico quanto protetor contra radiação.

Scientists working with NASA's Innovative Advanced Concepts program

Cientistas que trabalham com o programa Conceitos Avançados Inovadores da NASA

have devised plans for using this technology

elaboraram planos para usar essa tecnologia

to grow fungal homes on other planets.

para cultivar casas fúngicas em outros planetas.

First, lightweight, flexible bags seeded with dehydrated spores

Primeiro, sacos leves e flexíveis semeados com esporos desidratados

are launched to their new home.

são lançados para seu novo lar.

Once they've arrived, accompanying rovers source water for rehydration

Assim que chegam, robôs acompanhantes buscam água para reidratação

and regolith for binding.

e regolito para a ligação.

Alternatively, the bags could be preseeded with a lightweight binding material,

Alternativamente, os sacos podem ser pré-semeados com um material de ligação leve,

like dehydrated wood chips.

como lascas de madeira desidratadas.

And there's another essential ingredient to these packages, cyanobacteria,

E há outro ingrediente essencial nesses pacotes: cianobactérias,

which provide the fungi with nutrients and convert sunlight into oxygen.

que fornecem nutrientes aos fungos e convertem a luz solar em oxigênio.

The mycelia grow to fit the shape of their bags,

Os micélios crescem para se ajustar ao formato de seus sacos,

creating the walls, roof, and even the furniture of these fungal abodes.

criando as paredes, o teto e até mesmo os móveis dessas habitações fúngicas.

Once completed, maintaining these buildings

Uma vez concluída, a manutenção desses edifícios

would likely be relatively simple,

provavelmente seria relativamente simples,

as any cracks could be reseeded and regrown.

já que quaisquer rachaduras poderiam ser resemeadas e cultivadas novamente.

Scientists could engineer cyanobacteria to alert residents if repair is needed,

Cientistas poderiam projetar cianobactérias para alertar os residentes se o reparo for necessário,

by glowing when oxygen or pressure levels in the habitat dip.

brilhando quando os níveis de oxigênio ou pressão no habitat caírem.

Of course, there's still a lot of work out there

Claro, ainda há muito trabalho a ser feito

before these lightweight habitat packs are ready for launch.

antes que esses pacotes de habitat leves estejam prontos para o lançamento.

In the meantime, researchers have begun to iron out the details

Enquanto isso, os pesquisadores começaram a resolver os detalhes

by growing these sustainable, carbon-negative fungal habitats

cultivando esses habitats fúngicos sustentáveis e com emissão negativa de carbono

right here on Earth.

aqui mesmo na Terra.

And housing is just one of many possible uses for fungi in space.

E a habitação é apenas um dos muitos usos possíveis para os fungos no espaço.

Communities will need to grow their own food,

As comunidades precisarão cultivar seus próprios alimentos,

yet soil suitable for plants isn't readily available off Earth.

mas solo adequado para plantas não está prontamente disponível fora da Terra.

Fungi can release a variety of chemical-degrading enzymes

Fungos podem liberar uma variedade de enzimas degradadoras de produtos químicos

capable of dissolving carbon-rich asteroids into soil.

capazes de dissolver asteroides ricos em carbono em solo.

And they can also be engineered to mine and extract metals,

E eles também podem ser projetados para minerar e extrair metais,

like aluminum and iron,

como alumínio e ferro,

which could allow space colonies to source these valuable ores locally.

o que permitiria que colônias espaciais obtivessem esses minérios valiosos localmente.

Fungi have come a long way from their space hazard beginnings

Os fungos percorreram um longo caminho desde seu início como perigo espacial

and will undoubtedly continue to break the mold.

e, sem dúvida, continuarão a quebrar paradigmas.