Por Que O Mundo Não Está Coberto De Cocô? – Eleanor Slade E Paul Manning

Somewhere near you, an animal is defecating.

Em algum lugar perto de você, um animal está defecando.

In fact, each day, the animal kingdom produces roughly enough dung

Na verdade, a cada dia, o reino animal produz aproximadamente esterco suficiente

to match the volume of water pouring over the Victoria Falls.

para igualar o volume de água que cai nas Cataratas Vitória.

So why isn't the planet covered in the stuff?

Então, por que o planeta não está coberto por essa matéria?

You can thank the humble dung beetle for eating up the excess.

Você pode agradecer ao humilde besouro-do-esterco por comer o excesso.

Capable of burying 250 times their body weight in a single night,

Capazes de enterrar 250 vezes o seu peso corporal em uma única noite,

these valiant insects make quick work of an endless stream of feces.

esses insetos valentes dão um jeito rápido em um fluxo interminável de fezes.

Over 7,000 known species of dung beetle run clean-up duty across six continents

Mais de 7.000 espécies conhecidas de besouros-do-esterco fazem o serviço de limpeza em seis continentes

everywhere except Antarctica.

em toda parte, exceto na Antártida.

A dung beetle's first task is to locate dung.

A primeira tarefa de um besouro-do-esterco é localizar esterco.

Some live on the anal regions of larger animals,

Alguns vivem nas regiões anais de animais maiores,

ready to leap off when they defecate.

prontos para pular quando eles defecam.

Others sniff out feces that animals leave behind.

Outros farejam as fezes que os animais deixam para trás.

A pile of elephant dung can attract 4,000 beetles in 15 minutes.

Uma pilha de esterco de elefante pode atrair 4.000 besouros em 15 minutos.

So once a beetle finds dung,

Então, assim que um besouro encontra esterco,

it must work quickly to secure some of the bounty for itself.

ele deve trabalhar rapidamente para garantir parte da recompensa para si mesmo.

Most dung beetle species fall into one of three main groups:

A maioria das espécies de besouros-do-esterco se divide em um dos três grupos principais:

rollers,

roladores,

tunnelers,

tuneladores

and dwellers.

e habitantes.

Dung rollers sculpt a ball of dung, and using their back legs,

Os besouros roladores esculpem uma bola de esterco e, usando as patas traseiras,

quickly roll it away from competitors.

rapidamente a rolam para longe dos concorrentes.

Potential partners jump on the ball,

Potenciais parceiros saltam sobre a bola,

and once the ball-maker has selected their mate,

e uma vez que o criador da bola tenha selecionado seu parceiro,

the pair dig their dung ball into the soil.

o par enterra sua bola de esterco no solo.

Once it's been buried, the female lays a single egg within the dung ball.

Depois de enterrada, a fêmea põe um único ovo dentro da bola de esterco.

Tunnelers have a different approach.

Os tuneladores têm uma abordagem diferente.

Digging underneath a pat, some drag dung down into the soil

Escavando por baixo de um monte de esterco, alguns arrastam o esterco para dentro do solo

and pack it into clumps known as brood balls,

e o compactam em aglomerados conhecidos como bolas de ninho,

dung balls,

bolas de esterco,

or dung “sausages,” depending on their shape and size.

ou "salsichas" de esterco, dependendo de sua forma e tamanho.

Male tunnelers sport a spectacular array of horns

Os machos tuneladores ostentam uma variedade espetacular de chifres

to fight each other for control of these tunnels,

para lutar entre si pelo controle desses túneis,

which they then defend until the female's laid her egg.

que eles então defendem até que a fêmea ponha seu ovo.

Some male tunnelers avoid the fray by masquerading as hornless females

Alguns machos tuneladores evitam a briga disfarçando-se de fêmeas sem chifres

and sneaking into tunnels to mate while the guardians' heads are turned.

e entrando sorrateiramente nos túneis para acasalar enquanto os guardiões estão distraídos.

The third group of dung beetles, dwellers,

O terceiro grupo de besouros-do-esterco, os habitantes,

take the most straightforward approach,

adota a abordagem mais direta,

laying their eggs directly into a dung pat.

pondo seus ovos diretamente em um monte de esterco.

This makes their offspring more vulnerable to predation

Isso torna sua prole mais vulnerável à predação

than those of the tunnelers and rollers.

do que a dos tuneladores e dos roladores.

As the larvae feed, they riddle the dung pat with tunnels,

À medida que as larvas se alimentam, elas enchem o esterco de túneis,

leaving remains that are quickly colonized by bacteria and fungi and weathered away.

deixando restos que são rapidamente colonizados por bactérias e fungos e desgastados pelo tempo.

Inside a tunnel, ball, or pat, once the larvae hatch,

Dentro de um túnel, bola ou monte, assim que as larvas eclodem,

they consume the dung before metamorphosing into a pupa

elas consomem o esterco antes de se metamorfosear em uma pupa

and then an adult beetle.

e depois em um besouro adulto.

Besides clearing dung, the actions of these beetles

Além de limpar o esterco, as ações desses besouros

have considerable ecological importance.

têm uma importância ecológica considerável.

For one, they serve as secondary seed dispersers.

Por exemplo, eles servem como dispersores secundários de sementes.

Dung from monkeys,

O esterco de macacos,

wild pigs,

porcos selvagens,

and other animals is riddled with seeds from the fruits they eat.

e outros animais está repleto de sementes das frutas que eles comem.

When beetles bury their dung balls,

Quando os besouros enterram suas bolas de esterco,

they inadvertently protect these seeds from predators

eles inadvertidamente protegem essas sementes dos predadores

and increase the likelihood they'll germinate.

e aumentam a probabilidade de elas germinarem.

The advantage is so great that one South African plant

A vantagem é tão grande que uma planta sul-africana

has evolved to produce seeds that look and smell like dung

evoluiu para produzir sementes que parecem e cheiram a esterco

to trick beetles into burying them.

para enganar os besouros e fazê-los enterrá-las.

Dung beetles also play important roles in agricultural systems.

Os besouros-do-esterco também desempenham papéis importantes nos sistemas agrícolas.

Livestock, like cows and sheep, produce huge amounts of dung,

O gado, como vacas e ovelhas, produz enormes quantidades de esterco,

which contains nutrients that can benefit plants.

que contém nutrientes que podem beneficiar as plantas.

The beetles break up the dung and tunnel it deep into the soil,

Os besouros quebram o esterco e o enterram profundamente no solo,

bringing the nutrients into close contact with plant roots.

colocando os nutrientes em contato direto com as raízes das plantas.

Their services to farmers have been valued at $380 million a year in the US

Seus serviços aos agricultores foram avaliados em US$ 380 milhões por ano nos EUA

and £367 million a year in the UK.

e £ 367 milhões por ano no Reino Unido.

Dung beetles can even help us battle global warming

Os besouros-do-esterco podem até nos ajudar a combater o aquecimento global

by reducing greenhouse gas emissions associated with farming.

reduzindo as emissões de gases de efeito estufa associadas à agricultura.

Microbes living in oxygen-poor livestock dung

Micróbios que vivem em esterco de gado com baixo teor de oxigênio

produce methane, a potent greenhouse gas.

produzem metano, um potente gás de efeito estufa.

But beetles oxygenate pats when they tunnel into them,

Mas os besouros oxigenam os montes quando cavam túneis neles,

preventing the microbes from producing methane.

evitando que os micróbios produzam metano.

The dung beetle spreads seeds,

O besouro-do-esterco espalha sementes,

helps farmers,

ajuda os agricultores,

and fights climate change

e combate as mudanças climáticas

and accomplishes it all simply by doing its business.

e realiza tudo isso simplesmente fazendo o seu trabalho.

Maybe next time you come across some dung in the forest or a field,

Talvez da próxima vez que você encontrar um pouco de esterco na floresta ou em um campo,

you'll be tempted to take a closer look.

você fique tentado a dar uma olhada mais de perto.