Around the world, tens of millions of people have Alzheimer's disease,
Em todo o mundo, dezenas de milhões de pessoas sofrem de doença de Alzheimer,
a debilitating brain disorder that gradually destroys a person's memory
um distúrbio cerebral debilitante que destrói gradualmente a memória de uma pessoa
and other cognitive abilities.
e outras habilidades cognitivas.
It takes a heavy toll on both patients and families,
Isso causa um grande impacto tanto nos pacientes quanto nas famílias,
as caring for a loved one with Alzheimer's can be emotionally overwhelming
pois cuidar de um ente querido com Alzheimer pode ser emocionalmente opressor
and financially difficult.
e financeiramente difícil.
While doctors have studied Alzheimer's for decades,
Embora os médicos tenham estudado o Alzheimer durante décadas,
conducting hundreds of clinical trials,
realizando centenas de ensaios clínicos,
there is still no effective preventive treatment or cure.
ainda não há tratamento preventivo ou cura eficaz.
So, why is Alzheimer's disease so difficult to treat?
Então, por que a doença de Alzheimer é tão difícil de tratar?
Alzheimer's accounts for 60 to 80% of all dementia patients worldwide.
O Alzheimer é responsável por 60 a 80% de todos os pacientes com demência no mundo.
Dementia is a broader term, used to describe a variety of conditions
Demência é um termo mais amplo, usado para descrever uma variedade de condições
that affect a patient's memory, thinking skills, and everyday functions.
que afetam a memória, as habilidades de pensamento e as funções cotidianas do paciente.
Most Alzheimer's patients first notice symptoms in their 60s,
A maioria dos pacientes de Alzheimer notam os primeiros sintomas por volta dos 60 anos,
experiencing mild memory problems,
apresentando leves problemas de memória,
like losing track of dates or forgetting what they just learned.
como perder a noção de datas ou esquecer o que acabaram de aprender.
Some experience other changes, like frequent shifts in mood,
Alguns experimentam outras mudanças, como mudanças frequentes de humor,
increased anxiety and agitation,
aumento da ansiedade e agitação,
and problems with coping in new situations.
e problemas para lidar com novas situações.
Symptoms typically progress gradually over years
Os sintomas geralmente progridem gradualmente ao longo dos anos
and eventually a person with Alzheimer's may require constant care.
e, eventualmente, uma pessoa com Alzheimer pode precisar de cuidados constantes.
Some rare forms of Alzheimer's are caused by a single inherited gene variant.
Algumas formas raras de Alzheimer são causadas por uma única variante genética herdada.
But most of the time Alzheimer's is due to the complex interaction
Mas na maioria das vezes o Alzheimer é devido à interação complexa
of multiple genes in combination with lifestyle and environmental factors,
de múltiplos genes em combinação com estilo de vida e fatores ambientais,
so it's impossible to predict who will develop the disease.
então é impossível prever quem desenvolverá a doença.
Alzheimer's involves a long, chronic process,
O Alzheimer envolve um processo longo e crônico,
resulting in many changes to the brain,
resultando em muitas mudanças no cérebro,
that likely starts to unfold at least 1 to 2 decades before symptoms first appear.
que provavelmente começa a se desenvolver pelo menos 1 a 2 décadas antes dos primeiros sintomas aparecerem.
So it's been difficult for scientists to pinpoint
Então tem sido difícil para os cientistas identificar
exactly what triggers this process
exatamente o que desencadeia esse processo
and what causes the many symptoms of Alzheimer's.
e o que causa os muitos sintomas do Alzheimer.
But thanks to continued research, they're beginning to put this puzzle together.
Mas graças à pesquisa contínua, eles estão começando a montar esse quebra-cabeça.
Initially, scientists noticed that the brains of Alzheimer's patients
Inicialmente, os cientistas notaram que os cérebros dos pacientes de Alzheimer
display an abnormal buildup of a compound called beta-amyloid.
apresentam um acúmulo anormal de um composto chamado beta-amiloide.
Beta-amyloid is created when a large protein,
O beta-amiloide é criado quando uma proteína grande,
amyloid-beta precursor protein, or APP, is broken down.
a proteína precursora da beta-amiloide, ou APP, é decomposta.
APP plays an essential role in the brain, aiding in neural growth and repair.
A APP desempenha um papel essencial no cérebro, auxiliando no crescimento e reparo neural.
However, in Alzheimer's patients, it's thought that APP is improperly cleaved,
No entanto, em pacientes com Alzheimer, acredita-se que a APP seja clivada de forma inadequada,
creating sticky beta-amyloid byproducts, which easily clump together.
criando subprodutos beta-amiloides pegajosos, que se aglomeram facilmente.
These plaques can build up in the spaces between neurons,
Essas placas podem se acumular nos espaços entre os neurônios,
and interfere with normal brain signaling.
e interferir na sinalização cerebral normal.
But this likely isn't the full story.
Mas essa provavelmente não é a história completa.
While all patients with Alzheimer's have plaques,
Embora todos os pacientes com Alzheimer tenham placas,
not all people with plaques have or will develop dementia.
nem todas as pessoas com placas têm ou desenvolverão demência.
And Alzheimer's symptoms don't always become more severe
E os sintomas do Alzheimer nem sempre se tornam mais graves
as plaques accumulate in the brain.
à medida que as placas se acumulam no cérebro.
In the 1980s, another protein, tau, emerged as a possible contributor.
Na década de 1980, outra proteína, a tau, surgiu como possível contribuinte.
Tau's normal role is as a scaffolding protein,
O papel normal da proteína tau é como uma proteína de andaime,
to help reinforce the internal structure of neurons and give them their shape.
para ajudar a reforçar a estrutura interna dos neurônios e dar-lhes forma.
But in Alzheimer's patients, tau is modified and misfolded,
Mas em pacientes com Alzheimer, o tau é modificado e malformado,
causing it, like beta-amyloid, to become sticky and to clump.
fazendo com que, assim como o beta-amiloide, ele fique pegajoso e grude.
These tau tangles accumulate within neurons and are toxic,
Esses emaranhados de tau acumulam-se dentro dos neurônios e são tóxicos,
causing the cells to eventually die.
fazendo com que as células acabem morrendo.
In patients, plaques normally appear before tangles,
Nos pacientes, as placas normalmente aparecem antes dos emaranhados,
yet questions still remain.
mas ainda restam questões.
Do amyloid plaques trigger tau dysfunction?
As placas amiloides desencadeiam a disfunção da proteína tau?
And why exactly do these abnormal proteins lead to such specific disease symptoms?
E por que exatamente essas proteínas anormais levam a sintomas tão específicos da doença?
To make matters more complex,
Para tornar as coisas mais complexas,
recent studies have found that Alzheimer's is closely linked to changes
estudos recentes descobriram que o Alzheimer está intimamente ligado a mudanças
in the way immune cells, called microglia, function in the brain.
na maneira como as células imunológicas, chamadas microglia, funcionam no cérebro.
Others have found that Alzheimer's may also be caused by problems
Outros descobriram que o Alzheimer também pode ser causado por problemas
in the junctions between neurons, called synapses.
nas junções entre os neurônios, chamadas sinapses.
And alterations in the way the brain produces and burns energy
E alterações na maneira como o cérebro produz e queima energia
may also be an underlying factor.
também pode ser um fator subjacente.
Together, all this suggests that Alzheimer's is likely caused
Em conjunto, tudo isto sugere que a doença de Alzheimer é provavelmente causada
by a complex cascade of events.
por uma complexa cascata de eventos.
And teasing out the order of events, and how to stop it once it starts,
E desvendando a ordem dos eventos e como pará-los quando eles começam,
will take more research.
exigirá mais pesquisa.
But there are things patients can do to better manage symptoms.
Mas há coisas que os pacientes podem fazer para controlar melhor os sintomas.
Staying active, learning new skills,
Manter-se ativo, aprender novas habilidades,
and even participating in daily activities,
e até mesmo participando de atividades diárias,
like household chores,
como tarefas domésticas,
seems to slow disease progression.
parece retardar a progressão da doença.
Medications that target neurotransmitters, the brain's signaling molecules,
Medicamentos que têm como alvo os neurotransmissores, as moléculas de sinalização do cérebro,
can slow memory loss and help with learning and reasoning.
pode retardar a perda de memória e ajudar no aprendizado e no raciocínio.
And scientists continue to develop new therapies.
E os cientistas continuam a desenvolver novas terapias.
For example, drugs that target beta-amyloid have shown promise
Por exemplo, os medicamentos que têm como alvo o beta-amiloide têm-se mostrado promissores
in slowing the disease and reducing plaque accumulation in the brain.
na desaceleração da doença e na redução do acúmulo de placas no cérebro.
Alzheimer's disease won't go away anytime soon.
A doença de Alzheimer não desaparecerá tão cedo.
Dementia cases are expected to double in the next 20 years.
Espera-se que os casos de demência dobrem nos próximos 20 anos.
But continued research holds the promise of better treatment
Mas a investigação contínua traz a promessa de um melhor tratamento
and perhaps one day, prevention,
e talvez um dia, a prevenção,
as scientists piece the Alzheimer's puzzle together.
enquanto cientistas juntam as peças do quebra-cabeça do Alzheimer.
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