O Verdadeiro Motivo Pelo Qual A Pólio É Tão Perigosa

In 1952, polio was everywhere.

Em 1952, a poliomielite estava por toda parte.

For years, this virus killed or paralyzed roughly half a million people annually,

Durante anos, esse vírus matou ou paralisou cerca de meio milhão de pessoas anualmente,

leaving survivors reliant on crutches, wheelchairs, and respirators.

deixando os sobreviventes dependentes de muletas, cadeiras de rodas e respiradores.

Yet just 10 years later, paralytic polio cases in the US dropped by 96%.

No entanto, apenas 10 anos depois, os casos de poliomielite paralítica nos EUA caíram 96%.

Soon, similar trends spread worldwide,

Logo, tendências semelhantes se espalharam pelo mundo,

and it looked like we were on track to eradicate polio for good.

e parecia que estávamos no caminho certo para erradicar a poliomielite para sempre.

But in the 21st century, the virus started striking back.

Mas no século XXI, o vírus começou a revidar.

So, what's the source of these recent spikes,

Então, qual é a origem desses picos recentes,

and how can researchers fighting polio finally get rid of this deadly disease?

e como os pesquisadores que combatem a poliomielite podem finalmente se livrar dessa doença mortal?

To answer these questions, we first need to understand the true danger of polio.

Para responder a essas perguntas, primeiro precisamos entender o verdadeiro perigo da poliomielite.

Most infected individuals only present mild flu symptoms or no symptoms at all,

A maioria dos indivíduos infectados apresenta apenas sintomas leves de gripe ou nenhum sintoma,

with paralysis occurring in less than 1% of cases.

com a paralisia ocorrendo em menos de 1% dos casos.

Which is why the real danger of polio is how infectious it is.

É por isso que o verdadeiro perigo da poliomielite é o quão infecciosa ela é.

Historically, there have been three strains of poliovirus,

Historicamente, houve três cepas do poliovírus,

all of which typically enter our mouths from airborne droplets

todas as quais normalmente entram em nossas bocas através de gotículas no ar

or contact with infected fecal matter.

ou contato com matéria fecal infectada.

This means polio runs rampant in communities with poor sanitation.

Isso significa que a poliomielite se espalha rapidamente em comunidades com saneamento precário.

And once infected, individuals remain contagious for 3 to 6 weeks,

E, uma vez infectados, os indivíduos permanecem contagiosos por 3 a 6 semanas,

spreading a silent outbreak with few trackable symptoms.

espalhando um surto silencioso com poucos sintomas rastreáveis.

This is what made polio unstoppable

Foi isso que tornou a poliomielite imparável

until US physician Jonas Salk found a solution in the early 1950s.

até que o médico americano Jonas Salk encontrou uma solução no início dos anos 1950.

He created an inactivated version of the virus that, when injected,

Ele criou uma versão inativada do vírus que, quando injetada,

prevented all three strains from causing paralysis.

impedia que todas as três cepas causassem paralisia.

However, this inactivated poliovirus vaccine, or IPV,

No entanto, essa vacina contra o poliovírus inativado, ou IPV,

didn't stop poliovirus from living in our bodies and spreading to others.

não impedia que o poliovírus vivesse em nossos corpos e se espalhasse para outros.

Fortunately, Polish American microbiologist Albert Sabin

Felizmente, o microbiologista polonês-americano Albert Sabin

was creating the oral polio vaccine, or OPV, at the same time.

estava criando a vacina oral contra a poliomielite, ou OPV, ao mesmo tempo.

This even cheaper and easier to administer treatment

Este tratamento, ainda mais barato e fácil de administrar,

contained weakened variants of each poliovirus strain,

continha variantes enfraquecidas de cada cepa do poliovírus,

known as attenuated viruses,

conhecidas como vírus atenuados,

And once ingested, these prevented polio from settling in the body altogether.

e, uma vez ingeridos, eles impediam que a poliomielite se instalasse no corpo completamente.

Over the next several decades,

Nas décadas seguintes,

IPV and OPV eliminated polio in country after country.

a IPV e a OPV eliminaram a poliomielite em país após país.

But near the turn of the century,

Mas perto da virada do século,

this arms race between medical ingenuity and viral evolution took a turn.

esta corrida armamentista entre a engenhosidade médica e a evolução viral tomou outro rumo.

Scientists discovered variant strains of polio

Os cientistas descobriram cepas variantes da poliomielite,

each almost identical to one of the three existing strains.

cada uma quase idêntica a uma das três cepas existentes.

And their source was even more troubling.

E a fonte delas era ainda mais preocupante.

Up to this point, one of OPV's greatest advantages was that its attenuated viruses

Até aquele momento, uma das maiores vantagens da OPV era que seus vírus atenuados

could spread just like wild polio,

podiam se espalhar exatamente como a poliomielite selvagem,

moving through the air and immunizing unvaccinated individuals.

movendo-se pelo ar e imunizando indivíduos não vacinados.

But researchers discovered that if these weakened viruses circulated

Mas os pesquisadores descobriram que, se esses vírus enfraquecidos circulassem

for several weeks in under-vaccinated populations,

por várias semanas em populações subvacinadas,

they could mutate into new vaccine-derived strains.

eles poderiam sofrer mutações e se transformar em novas cepas derivadas da vacina.

To be clear, this didn't mean the attenuated vaccine

Para ser claro, isso não significava que a vacina atenuada

was inherently dangerous.

fosse inerentemente perigosa.

OPV had already been used to stop wild poliovirus type 2 worldwide

A OPV já havia sido usada para deter o poliovírus selvagem tipo 2 em todo o mundo

and eradicate all wild poliovirus

e erradicar todo o poliovírus selvagem

from the Americas, West Pacific, and countless other countries.

das Américas, Pacífico Ocidental e incontáveis outros países.

The issue was ensuring populations met a certain vaccination threshold

A questão era garantir que as populações atingissem um certo limite de vacinação

specifically, at least 80% of every community needed to be vaccinated

especificamente, pelo menos 80% de cada comunidade precisava ser vacinada

to prevent strains from mutating.

para evitar que as cepas sofressem mutações.

So, in our current fight against polio,

Então, em nossa luta atual contra a poliomielite,

we've taken two approaches to this problem.

adotamos duas abordagens para esse problema.

First, vaccine developers have made even safer forms of OPV.

Primeiro, os desenvolvedores de vacinas criaram formas ainda mais seguras de OPV.

Monovalent and bivalent OPVs

As OPVs monovalentes e bivalentes

respectively contain one or two types of attenuated poliovirus,

contêm, respectivamente, um ou dois tipos de poliovírus atenuado,

reducing the number of strains that could possibly mutate.

reduzindo o número de cepas que poderiam sofrer mutação.

These vaccines helped eradicate wild poliovirus types 2 and 3,

Essas vacinas ajudaram a erradicar o poliovírus selvagem tipos 2 e 3,

and today they're tackling the last remnants of type 1 poliovirus

e hoje elas estão combatendo os últimos remanescentes do poliovírus tipo 1

in Pakistan and Afghanistan.

no Paquistão e no Afeganistão.

Vaccine researchers also developed OPVs targeting vaccine-derived polio.

Os pesquisadores de vacinas também desenvolveram OPVs voltadas para a poliomielite derivada da vacina.

Currently, most polio cases are caused by vaccine-derived poliovirus

Atualmente, a maioria dos casos de poliomielite é causada por surtos de poliovírus tipo 2

type 2 outbreaks in Africa and the Middle East.

derivado da vacina na África e no Oriente Médio.

So researchers created a new vaccine specifically to tackle this strain

Por isso, os pesquisadores criaram uma nova vacina especificamente para combater essa cepa

with minimal risk of mutating.

com risco mínimo de mutação.

Second, medical workers on the front lines are using cutting-edge technology

Segundo, os profissionais de saúde na linha de frente estão usando tecnologia de ponta

to ensure every population meets that 80% threshold.

para garantir que toda população atinja esse limite de 80%.

Digital tools like geospatial imaging and analysis

Ferramentas digitais como imagens e análises geoespaciais

help them locate and immunize remote communities.

ajudam a localizar e imunizar comunidades remotas.

Extensive monitoring systems ensure they don't miss a single child.

Sistemas de monitoramento extensivos garantem que não percam uma única criança.

And waste surveillance systems employed across the globe

E sistemas de vigilância de esgoto empregados em todo o globo

can alert us to potential outbreaks.

podem nos alertar sobre potenciais surtos.

Today, the fight against polio is at a critical moment.

Hoje, a luta contra a poliomielite está em um momento crítico.

We're primed to eradicate wild poliovirus in the near future,

Estamos preparados para erradicar o poliovírus selvagem em um futuro próximo,

and with our new vaccines,

e com nossas novas vacinas,

eradicating vaccine-derived strains might not be much further off.

erradicar as cepas derivadas da vacina pode não demorar muito mais.

But doctors still struggle to reach areas

Mas os médicos ainda lutam para chegar a áreas

experiencing military conflict and civil unrest.

que enfrentam conflitos militares e distúrbios civis.

And without keeping vaccination rates high,

E sem manter altas as taxas de vacinação,

polio's silent outbreaks could easily surge.

os surtos silenciosos de poliomielite poderiam aumentar facilmente.

So it's essential that we keep up the pressure

Portanto, é essencial que mantenhamos a pressão

to finally finish what we started over 70 years ago.

para finalmente terminar o que começamos há mais de 70 anos.