Os Cientistas Estão Obcecados Com Esse Lago – Nicola Storelli E Daniele Zanzi

Roughly 3 billion years ago,

Há cerca de 3 mil milhões de anos,

a single-celled photosynthetic bacterium began burping a new chemical

uma bactéria fotossintética unicelular começou a arrotar uma nova substância química

that was poisonous to nearly every species on Earth.

que era venenoso para quase todas as espécies da Terra.

Over the following hundreds of millions of years,

Ao longo das centenas de milhões de anos seguintes,

more microorganisms began producing this toxic gas,

mais microrganismos começaram a produzir esse gás tóxico,

first saturating Earth's oceans and eventually its atmosphere.

primeiro saturando os oceanos da Terra e, eventualmente, sua atmosfera.

Up here, this chemical changed the composition of pre-existing gases

Aqui em cima, este produto químico alterou a composição dos gases pré-existentes

so drastically that it caused a global ice age.

tão drasticamente que causou uma era glacial global.

And the name of this powerful, poisonous, world-changing gas? Oxygen.

E o nome desse gás poderoso, venenoso e que muda o mundo? Oxigênio.

In the millions of years since the Great Oxygen Catastrophe,

Nos milhões de anos desde a Grande Catástrofe do Oxigênio,

most life, including all multicellular organisms,

a maioria da vida, incluindo todos os organismos multicelulares,

have evolved to rely on this gas.

evoluíram para depender desse gás.

However, there are some places where oxygen-averse microorganisms,

No entanto, existem alguns lugares onde os microrganismos avessos ao oxigênio,

like those from Earth's earliest days, have re-emerged.

como aqueles dos primeiros dias da Terra, ressurgiram.

Many of these places are in the ocean depths,

Muitos desses lugares estão nas profundezas do oceano,

beyond the reach of researchers.

além do alcance dos pesquisadores.

But there are other bodies of water completely devoid of oxygen,

Mas existem outros corpos de água completamente desprovidos de oxigênio,

yet close enough to the surface to explore.

mas perto o suficiente da superfície para ser explorado.

And one such lake is hidden high in the Swiss Alps' Piora Valley.

E um desses lagos está escondido no alto do Vale Piora, nos Alpes Suíços.

Formed over 10,000 years ago,

Formado há mais de 10.000 anos,

Lake Cadagno is one of roughly 200 known meromictic lakes,

O Lago Cadagno é um dos cerca de 200 lagos meromíticos conhecidos,

meaning it's actually two distinct bodies of water stacked on top of each other.

o que significa que na verdade são dois corpos d'água distintos empilhados um sobre o outro.

The top layer functions like a standard body of freshwater.

A camada superior funciona como um corpo padrão de água doce.

It's safe for swimming and known mostly for a plump and plentiful fish population

É seguro para nadar e conhecido principalmente por sua população de peixes abundante e rechonchuda

that's been the subject of local fishing legends for centuries.

que tem sido tema de lendas de pesca locais há séculos.

But just 13 meters beneath that bounty is a dense, sulfurous, oxygen-free pool

Mas apenas 13 metros abaixo dessa abundância existe uma piscina densa, sulfurosa e sem oxigênio.

lethal to any multicellular life forms, fish included.

letal para qualquer forma de vida multicelular, incluindo peixes.

In a typical lake, the entire body of water would gradually mix,

Num lago típico, toda a massa de água iria misturar-se gradualmente,

diffusing oxygen from the surface throughout.

difundindo oxigênio da superfície por toda parte.

But these two layers never mix, as is the case with any meromictic lake.

Mas essas duas camadas nunca se misturam, como acontece com qualquer lago meromítico.

And the reason for this divide in Cadagno

E a razão desta divisão em Cadagno

is the waters' unique chemical compositions.

são as composições químicas únicas das águas.

Both layers are fed by rainwater flowing down the mountains,

Ambas as camadas são alimentadas pela água da chuva que desce das montanhas,

however, this water can take two paths.

no entanto, essa água pode tomar dois caminhos.

The first is to trickle down the granitic mountain directly into the top layer.

A primeira é escorrer pela montanha granítica diretamente para a camada superior.

The second is to seep into the Piora Valley's vein of dolomite...

A segunda é infiltrar-se na veia de dolomita do Vale Piora...

a porous rock full of salts such as sulfate.

uma rocha porosa cheia de sais como sulfato.

Rainwater that sinks into the dolomite will slowly inch towards the lake,

A água da chuva que afunda na dolomita irá lentamente em direção ao lago,

all the while shedding its oxygen and picking up salts.

ao mesmo tempo em que perde oxigênio e absorve sais.

Finally, this heavier water will cascade from sublacustrine springs

Finalmente, essa água mais pesada irá fluir em cascata de fontes sublacustres

below the lake's surface,

abaixo da superfície do lago,

forming the dense, salt-rich bottom layer.

formando a camada inferior densa e rica em sal.

This lower layer is anoxic, meaning oxygen free,

Esta camada inferior é anóxica, ou seja, livre de oxigênio,

and will suffocate any oxygen-dependent life.

e sufocará qualquer vida dependente de oxigênio.

But it's ideal for the kind of anaerobic bacteria that died off

Mas é ideal para o tipo de bactéria anaeróbica que morreu

in the Great Oxygen Catastrophe.

na Grande Catástrofe do Oxigênio.

The flow from the sublacustrine springs creates microenvironments

O fluxo das fontes sublacustres cria microambientes

which feed large aggregates of microorganisms

que alimentam grandes agregados de microrganismos

that emerge from the lakebed in strange and otherworldly shapes.

que emergem do leito do lago em formas estranhas e sobrenaturais.

Various anaerobic microorganisms take in the water's sulfate

Vários microrganismos anaeróbicos absorvem o sulfato da água

and emit toxic sulfide.

e emitem sulfeto tóxico.

And at the border of these layers,

E na fronteira dessas camadas,

there's a thin blanket mainly composed of pink-bodied Chromatium okenii:

há uma fina camada composta principalmente de Chromatium okenii de corpo rosa:

a photosynthesizing bacterium that relies on this sulfur

uma bactéria fotossintetizante que depende desse enxofre

the way most plants rely on oxygen.

da mesma forma que a maioria das plantas depende de oxigênio.

However, while neither water nor organisms move between the layers,

No entanto, embora nem a água nem os organismos se movam entre as camadas,

these ecosystems aren't completely out of touch.

esses ecossistemas não estão completamente desconectados.

Chromatium okenii live at the top of the bottom layer

Chromatium okenii vive no topo da camada inferior

because they need to be as close to the sun as possible.

porque precisam estar o mais perto possível do sol.

But while they never cross into the deadly oxygenated waters,

Mas embora nunca atravessem as águas oxigenadas e mortais,

they're close enough that organisms like zooplankton can dive down,

eles estão próximos o suficiente para que organismos como o zooplâncton possam mergulhar,

eat them, and get back up.

coma-os e levante-se.

In fact, this relationship forms the bottom of the upper layer's

Na verdade, essa relação forma a base da camada superior

robust food chain

cadeia alimentar robusta

supporting the lake's legendary fish population.

sustentando a lendária população de peixes do lago.

This unique ecology is more than just a boon for Cadagno's fishermen.

Essa ecologia única é mais do que apenas uma bênção para os pescadores de Cadagno.

Having access to an isolated anaerobic ecosystem

Ter acesso a um ecossistema anaeróbico isolado

allows scientists to model the world before the Great Oxygen Catastrophe.

permite que cientistas modelem o mundo antes da Grande Catástrofe do Oxigênio.

For example, when Chromatium okenii form their blanket,

Por exemplo, quando Chromatium okenii forma seu cobertor,

they increase the density of that thin layer of water.

elas aumentam a densidade daquela fina camada de água.

As the water sinks, these microorganisms are forced to swim back up,

À medida que a água afunda, esses microrganismos são forçados a nadar de volta para cima,

creating a minute mixing of water called bioconvection.

criando uma mistura minúscula de água chamada bioconvecção.

This billions of years old phenomenon might be a clue

Este fenômeno de bilhões de anos pode ser uma pista

to how early life evolved the ability to swim.

sobre como a capacidade de nadar evoluiu nos primeiros anos de vida.

And it's just one of the many insights that await researchers

E é apenas uma das muitas percepções que aguardam os pesquisadores

studying Cadagno's mysterious depths.

estudando as profundezas misteriosas de Cadagno.