É Possível Transplantar Uma Cabeça Para Outro Corpo? – Max G. Levy

On March 14th, 1970, Robert White and his team carted two small monkeys

Em 14 de março de 1970, Robert White e sua equipe levaram dois pequenos macacos

into an operating room.

para uma sala de cirurgia.

The neurosurgeon lay on the verge of an ambitious experiment,

O neurocirurgião estava prestes a realizar um experimento ambicioso,

decades in the making, which was bizarre,

planejado há décadas, que era bizarro,

if not pulled straight from his own fever dream.

se não tirado diretamente de seus próprios delírios febris.

White's objective?

O objetivo de White?

Connect the head of Monkey A to the body of Monkey B,

Conectar a cabeça do Macaco A ao corpo do Macaco B,

in what he considered a whole-body transplant.

no que ele considerava um transplante de corpo inteiro.

White's ultimate goal was to one day perform this surgery on humans.

O objetivo final de White era, um dia, realizar essa cirurgia em humanos.

While disturbing, the idea of a body transplant

Embora perturbadora, a ideia de um transplante de corpo

raises ethical, biological, and philosophical questions...

levanta questões éticas, biológicas e filosóficas...

on the nature of life and the limits of science...

sobre a natureza da vida e os limites da ciência...

that are still discussed today.

que ainda são discutidas hoje.

But first, is it even medically possible?

Mas, primeiramente, isso é medicamente possível?

White's surgery faced several technical hurdles.

A cirurgia de White enfrentou vários obstáculos técnicos.

For one thing, it guaranteed paralysis

Por um lado, ela garantia a paralisia,

as no doctor then, or now, could reconnect a severed spinal cord.

já que nenhum médico, na época ou agora, conseguia reconectar uma medula espinhal seccionada.

But White, a practicing neurosurgeon,

Mas White, um neurocirurgião praticante,

thought the surgery could be life-saving

achava que a cirurgia poderia salvar vidas

for his patients with spinal cord injuries or progressive mobility diseases like ALS.

para seus pacientes com lesões na medula espinhal ou doenças degenerativas de mobilidade, como a ELA.

These patients often face multi-organ failures and paralysis,

Esses pacientes frequentemente enfrentam falências de múltiplos órgãos e paralisia,

so with a body transplant,

então, com um transplante de corpo,

he hoped to save their lives by replacing all of their organs at once.

ele esperava salvar suas vidas substituindo todos os órgãos de uma vez.

But paralysis wasn't the only challenge.

Mas a paralisia não era o único desafio.

Due to their high energy demands,

Devido à sua alta demanda de energia,

brain cells require a constant supply of oxygenated blood to survive.

as células cerebrais exigem um suprimento constante de sangue oxigenado para sobreviver.

Yet the transplant surgery would likely interrupt the brain's oxygen flow

No entanto, a cirurgia de transplante provavelmente interromperia o fluxo de oxigênio para o cérebro

for hours.

por horas.

But White had an idea.

Mas White teve uma ideia.

When the brain is cold,

Quando o cérebro está frio,

its metabolism slows down and it relies less on oxygen.

seu metabolismo diminui e ele depende menos de oxigênio.

Experimenting on dogs and monkeys,

Experimentando em cães e macacos,

White optimized a brain-cooling technique

White otimizou uma técnica de resfriamento cerebral

where the brain's blood flow was selectively chilled and halted,

onde o fluxo sanguíneo do cérebro era seletivamente resfriado e interrompido,

while the rest of the body's blood remained warm and circulated.

enquanto o sangue do restante do corpo permanecia quente e circulando.

Then, in 1964, White successfully cooled the brain of a human patient

Então, em 1964, White resfriou com sucesso o cérebro de um paciente humano

with a life-threatening brain tumor into “suspended animation” at 11°C.

com um tumor cerebral com risco de vida, colocando-o em "animação suspensa" a 11°C.

Whereas normally the surgical team would have just 3 to 5 minutes

Enquanto normalmente a equipe cirúrgica teria apenas 3 a 5 minutos

to remove the tumor,

para remover o tumor,

with this new technique,

com essa nova técnica,

they operated for over an hour without causing damage.

eles operaram por mais de uma hora sem causar danos.

Brain cooling revolutionized the field of neurosurgery

O resfriamento cerebral revolucionou o campo da neurocirurgia

and put White one step closer to his body transplant goal.

e deixou White um passo mais perto de seu objetivo de transplante de corpo.

But this vision was fraught with serious ethical concerns.

Mas essa visão era cheia de sérias preocupações éticas.

What conditions would justify such an experimental surgery,

Quais condições justificariam tal cirurgia experimental,

that could result in debilitating pain and neurological damage?

que poderia resultar em dor debilitante e danos neurológicos?

And how many animals would have to die to prove it was possible?

E quantos animais teriam que morrer para provar que era possível?

At the time, bioethics was still an emerging field.

Na época, a bioética ainda era um campo emergente.

Nevertheless, numerous critics, including many in the scientific community,

No entanto, inúmeros críticos, incluindo muitos na comunidade científica,

recognized the cruelty of White's research and strongly opposed it.

reconheceram a crueldade da pesquisa de White e se opuseram fortemente a ela.

Yet White continued to gain approval from agencies like the NIH.

Ainda assim, White continuou a obter aprovação de agências como o NIH.

And by 1970, he was ready to attempt a monkey body transplant.

E, em 1970, ele estava pronto para tentar um transplante de corpo em macacos.

First Monkey A was installed with temporary blood vessels...

Primeiro, o Macaco A foi instalado com vasos sanguíneos temporários...

coils of plastic tubes that tethered the head to the body.

bobinas de tubos plásticos que prendiam a cabeça ao corpo.

Plastic tube by plastic tube, the team connected Body B to Head A,

Tubo plástico por tubo plástico, a equipe conectou o Corpo B à Cabeça A,

and then waited for the subject to awake from anesthesia.

e então esperou que o sujeito acordasse da anestesia.

The monkey did, alive, paralyzed, and extremely distressed.

O macaco acordou, vivo, paralisado e extremamente angustiado.

According to the team, the monkey could see, smell, hear,

De acordo com a equipe, o macaco podia ver, cheirar, ouvir,

and even tried to bite off one of the doctors' fingers.

e até tentou morder o dedo de um dos médicos.

White felt this proved that the operation could work.

White sentiu que isso provava que a operação poderia funcionar.

The brain appeared to survive a head transplant

O cérebro parecia sobreviver a um transplante de cabeça

and, with high doses of drugs, could live without immune rejection.

e, com altas doses de medicamentos, poderia viver sem rejeição imunológica.

But had White performed a body transplant on Monkey A?

Mas White teria realizado um transplante de corpo no Macaco A?

Or was it a head transplant on Monkey B?

Ou foi um transplante de cabeça no Macaco B?

The surgery raises questions about the mind-body divide

A cirurgia levanta questões sobre a divisão mente-corpo

that have been debated for millennia.

que têm sido debatidas por milênios.

While modern neuroscience supports the central role of the brain

Embora a neurociência moderna apoie o papel central do cérebro

in building out our consciousness,

na construção de nossa consciência,

discoveries about gut neurons and the microbiome

descobertas sobre os neurônios intestinais e o microbioma

suggest that the answer may be more complicated.

sugerem que a resposta pode ser mais complicada.

Does part of the “self” reside outside of the mind?

Parte do "eu" reside fora da mente?

The body and brain are interconnected by circuits and signaling systems;

O corpo e o cérebro são interconectados por circuitos e sistemas de sinalização;

so, what is lost by separating the two?

então, o que se perde ao separar os dois?

As a neurosurgeon, White performed more than 10,000 brain operations

Como neurocirurgião, White realizou mais de 10.000 operações cerebrais

before retiring in 1998...

antes de se aposentar em 1998...

but never the human head transplant he dreamed of.

mas nunca o transplante de cabeça humana com o qual sonhava.

Since then, several scientists have expressed interest in picking up

Desde então, vários cientistas expressaram interesse em continuar

where White left off, reviving unfinished debates.

de onde White parou, revivendo debates inacabados.

Even if a doctor could successfully connect a patient's head

Mesmo que um médico pudesse conectar com sucesso a cabeça de um paciente

to a donor's body,

ao corpo de um doador,

who of the two would emerge?

quem dos dois emergiria?

And is extending a life always worth the cost?

E estender uma vida sempre vale o custo?