Your favorite athlete closes in for a victorious win.
Seu atleta favorito se aproxima para uma vitória vitoriosa.
The crowd holds its breath,
A multidão prende a respiração,
and, at the crucial moment, she misses the shot.
e, no momento crucial, ela erra o tiro.
That competitor just experienced the phenomenon known as "choking,"
Esse competidor acaba de vivenciar o fenômeno conhecido como "engasgo",
where despite months, even years, of practice,
onde, apesar de meses, até anos, de prática,
a person fails right when it matters most.
uma pessoa falha exatamente quando mais importa.
Choking is common in sports,
A asfixia é comum nos esportes,
where performance often occurs under intense pressure
onde o desempenho geralmente ocorre sob intensa pressão
and depends on key moments.
e depende de momentos-chave.
And yet, performance anxiety also haunts public speakers,
E, no entanto, a ansiedade de desempenho também assombra os oradores públicos,
contestants in spelling bees,
concorrentes em concursos de soletração,
and even world-famous musicians.
e até mesmo músicos mundialmente famosos.
Most people intuitively blame it on their nerves,
A maioria das pessoas intuitivamente culpa os nervos,
but why does being nervous undermine expert performance?
mas por que ficar nervoso prejudica o desempenho de um especialista?
There are two sets of theories,
Existem dois conjuntos de teorias,
which both say that primarily, choking under pressure boils down to focus.
que dizem que, basicamente, engasgar sob pressão se resume ao foco.
First, there are the distraction theories.
Primeiro, há as teorias da distração.
These suggest that performance suffers when the mind is preoccupied
Isso sugere que o desempenho sofre quando a mente está preocupada
with worries, doubts, or fears,
com preocupações, dúvidas ou medos,
instead of focusing its attention on performing the task at hand.
em vez de concentrar sua atenção na execução da tarefa em questão.
When relevant and irrelevant thoughts compete for the same attention,
Quando pensamentos relevantes e irrelevantes competem pela mesma atenção,
something has to give.
alguma coisa tem que ceder.
The brain can only process so much information at once.
O cérebro só consegue processar uma certa quantidade de informação de uma só vez.
Tasks that challenge working memory,
Tarefas que desafiam a memória de trabalho,
the mental “scratch pad” we use
o “bloco de rascunho” mental que usamos
to temporarily store phone numbers and grocery lists,
para armazenar temporariamente números de telefone e listas de compras,
are especially vulnerable to pressure.
são especialmente vulneráveis à pressão.
In a 2004 study, a group of university students
Em um estudo de 2004, um grupo de estudantes universitários
were asked to perform math problems,
foram solicitados a resolver problemas de matemática,
some easy, others more complex and memory-intensive.
algumas fáceis, outras mais complexas e que exigem muita memória.
Half the students completed both problem types with nothing at stake,
Metade dos alunos completou ambos os tipos de problemas sem nada em jogo,
while the others completed them when calm and under pressure.
enquanto os outros as completaram quando calmos e sob pressão.
While everyone did well on the easy problems,
Embora todos tenham se saído bem nos problemas fáceis,
those who were stressed performed worse
aqueles que estavam estressados tiveram pior desempenho
on the more difficult, memory-intensive tasks.
nas tarefas mais difíceis e que exigem mais memória.
Explicit monitoring theories make up the second group of explanations
As teorias de monitoramento explícito constituem o segundo grupo de explicações
for choking under pressure.
por engasgar sob pressão.
They're concerned with how pressure
Eles estão preocupados com a forma como a pressão
can cause people to overanalyze the task at hand.
pode fazer com que as pessoas analisem demais a tarefa em questão.
Here, the logic goes that once a skill becomes automatic,
Aqui, a lógica é que, uma vez que uma habilidade se torna automática,
thinking about its precise mechanics interferes with your ability to do it.
pensar sobre sua mecânica precisa interfere na sua capacidade de fazê-lo.
Tasks we do unconsciously seem to be most vulnerable to this kind of choking.
Tarefas que fazemos inconscientemente parecem ser mais vulneráveis a esse tipo de asfixia.
A study on competitive golfers compared their performance
Um estudo sobre golfistas competitivos comparou seu desempenho
when instructed to simply focus on putting as accurately as possible,
quando instruído a simplesmente se concentrar em colocar o mais precisamente possível,
versus when they were primed to be acutely aware
versus quando eles foram preparados para estarem extremamente conscientes
of the mechanics of their putting stroke.
da mecânica de sua tacada.
Golfers usually perform this action subconsciously,
Os golfistas geralmente realizam essa ação inconscientemente,
so those who suddenly tuned in to the precise details of their own moves
então aqueles que de repente se sintonizaram com os detalhes precisos de seus próprios movimentos
also became worse at making accurate shots.
também piorou em fazer arremessos precisos.
Choking may not be inevitable for everyone though.
Mas o engasgo pode não ser inevitável para todos.
Research suggests that some are more susceptible than others,
A pesquisa sugere que alguns são mais suscetíveis do que outros,
especially those who are self-conscious,
especialmente aqueles que são autoconscientes,
anxious,
ansioso,
and afraid of being judged negatively by others.
e com medo de ser julgado negativamente pelos outros.
So, how can we avoid choking when it really counts?
Então, como podemos evitar engasgos quando realmente importa?
First, it helps to practice under stressful conditions.
Primeiro, ajuda praticar em condições estressantes.
In a study on expert dart players,
Em um estudo sobre jogadores experientes de dardos,
researchers found that those who hadn't practiced under stress
pesquisadores descobriram que aqueles que não praticaram sob estresse
performed worse when anxious,
teve pior desempenho quando estava ansioso,
compared to those who had become accustomed to pressure.
em comparação com aqueles que se acostumaram à pressão.
Secondly, many performers extol the virtues of a pre-performance routine,
Em segundo lugar, muitos artistas exaltam as virtudes de uma rotina pré-apresentação,
whether it's taking a few deep breaths,
seja respirando fundo algumas vezes,
repeating a cue word,
repetindo uma palavra-chave,
or doing a rhythmic sequence of movements.
ou fazer uma sequência rítmica de movimentos.
Studies on golfing, bowling, and water polo
Estudos sobre golfe, boliche e polo aquático
find that short rituals can lead to more consistent
descobrir que rituais curtos podem levar a uma maior consistência
and accurate performance under pressure.
e desempenho preciso sob pressão.
And thirdly, researchers have shown
E em terceiro lugar, os investigadores demonstraram
that having an external focus on the ultimate goal
que ter um foco externo no objetivo final
works better than an internal focus,
funciona melhor do que um foco interno,
where someone is tuned into the mechanics of what they're doing.
onde alguém está sintonizado com a mecânica do que está fazendo.
A study of experienced golfers revealed that those who hit chip shots
Um estudo com golfistas experientes revelou que aqueles que dão tacadas curtas
while focused on the flight of the ball
enquanto focado no voo da bola
performed significantly better than those who focused on the motion of their arms.
tiveram um desempenho significativamente melhor do que aqueles que se concentraram no movimento dos braços.
So, perhaps we can modify that age-old saying:
Então, talvez possamos modificar aquele velho ditado:
practice,
prática,
under pressure,
sob pressão,
with focus,
com foco,
and with that glorious end goal in sight,
e com esse glorioso objetivo final em vista,
makes perfect.
faz a perfeição.
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