Floating 350 kilometers above the Earth's surface,
Flutuando 350 quilômetros acima da superfície da Terra,
astronauts aboard the Soviet space station Mir made a frightening discovery.
astronautas a bordo da estação espacial soviética Mir fizeram uma descoberta assustadora.
Their once clear porthole was clouded with a green and black web-like substance.
A vigia, antes transparente, estava turva com uma substância verde e preta parecida com uma teia.
Soon, these growths were found throughout the shuttle,
Logo, esses crescimentos foram encontrados por todo o ônibus espacial,
blanketing air conditioners and corroding control panels,
cobrindo condicionadores de ar e corroendo painéis de controle,
putting both the station's integrity and the astronauts' lives at risk.
colocando em risco a integridade da estação e a vida dos astronautas.
The invaders were identified as several species of Earth-derived fungi
Os invasores foram identificados como várias espécies de fungos derivados da Terra
that had, against all odds, survived the journey to space.
que, contra todas as probabilidades, sobreviveu à viagem ao espaço.
And once there, they'd adapted to the microgravity
E uma vez lá, eles se adaptaram à microgravidade
and radiation-dense environment.
e ambiente com alta densidade de radiação.
Thankfully, the crew managed to keep these threats at bay,
Felizmente, a tripulação conseguiu manter essas ameaças sob controle,
and Mir remained in orbit for the next 13 years.
e a Mir permaneceu em órbita pelos 13 anos seguintes.
During that time, scientists have learned that fungi have the potential
Durante esse tempo, os cientistas aprenderam que os fungos têm o potencial
not to hinder space travel, but to help it.
não para dificultar a viagem espacial, mas para ajudá-la.
In fact, these resilient, often overlooked organisms
Na verdade, estes organismos resilientes e muitas vezes negligenciados
may be the key to our future on other planets.
pode ser a chave para o nosso futuro em outros planetas.
Once outside the Earth's protective magnetic field,
Uma vez fora do campo magnético protetor da Terra,
most living things need serious protection
a maioria dos seres vivos precisa de proteção séria
to survive the DNA-damaging cosmic radiation in space.
para sobreviver à radiação cósmica que danifica o DNA no espaço.
But that's not the case for some fungi.
Mas esse não é o caso de alguns fungos.
Many species produce a unique form of melanin,
Muitas espécies produzem uma forma única de melanina,
a pigment that safely absorbs high levels of radiation
um pigmento que absorve com segurança altos níveis de radiação
and, in some cases, uses this energy to fuel growth.
e, em alguns casos, usa essa energia para impulsionar o crescimento.
Even if dangerous levels of radiation make it past this homegrown armor
Mesmo que níveis perigosos de radiação consigam passar por esta armadura caseira
to damage DNA,
para danificar o DNA,
many fungi have robust repair systems that spring into action,
muitos fungos têm sistemas de reparação robustos que entram em ação,
cutting out and restoring defective sequences.
cortando e restaurando sequências defeituosas.
And radiation isn't the only cosmic element fungi can withstand.
E a radiação não é o único elemento cósmico que os fungos podem suportar.
Their hardy spores sport thick cell walls
Seus esporos resistentes apresentam paredes celulares espessas
that allow them to survive extreme temperatures.
que lhes permitem sobreviver a temperaturas extremas.
So, how might we utilize fungi in space?
Então, como poderíamos utilizar fungos no espaço?
Well, a big obstacle to settling on other planets
Bem, um grande obstáculo para se estabelecer em outros planetas
is figuring out how to source the materials
está descobrindo como obter os materiais
needed to build suitable habitats.
necessárias para construir habitats adequados.
There are two common solutions.
Há duas soluções comuns.
First, we could send these supplies up from Earth.
Primeiro, poderíamos enviar esses suprimentos da Terra.
But this is expensive
Mas isso é caro
it costs roughly $10,000 for each kilogram of weight added to a launch.
custa cerca de US$ 10.000 para cada quilo de peso adicionado a um lançamento.
Alternatively, we could use what's already there.
Alternativamente, poderíamos usar o que já existe.
Homes could be built from the dust and fragmented rock
Casas poderiam ser construídas a partir da poeira e de rochas fragmentadas
that coat the surface of other planets, which is called regolith.
que revestem a superfície de outros planetas, o que é chamado de regolito.
Yet this would require a shipment of large, heavy, energy-intensive machinery
No entanto, isto exigiria um carregamento de maquinaria grande, pesada e com elevado consumo de energia.
to collect, heat, and compact the loose regolith into something usable.
para coletar, aquecer e compactar o regolito solto em algo utilizável.
That's where fungi come in.
É aí que entram os fungos.
Most fungi have hair-like root structures called mycelia.
A maioria dos fungos tem estruturas radiculares semelhantes a pelos, chamadas micélios.
And as they grow, they easily bind nearby materials,
E à medida que crescem, eles facilmente se ligam aos materiais próximos,
whether it be wood chips, sawdust, or regolith.
seja lascas de madeira, serragem ou regolito.
The result is a dense, interconnected web
O resultado é uma rede densa e interconectada
that makes a surprisingly durable building material
que o torna um material de construção surpreendentemente durável
that's both thermal and radiation protective.
que é protetor térmico e contra radiação.
Scientists working with NASA's Innovative Advanced Concepts program
Cientistas trabalhando com o programa Innovative Advanced Concepts da NASA
have devised plans for using this technology
elaboraram planos para usar esta tecnologia
to grow fungal homes on other planets.
para cultivar lares de fungos em outros planetas.
First, lightweight, flexible bags seeded with dehydrated spores
Primeiro, sacos leves e flexíveis semeados com esporos desidratados
are launched to their new home.
são lançados em seu novo lar.
Once they've arrived, accompanying rovers source water for rehydration
Uma vez que eles chegam, os veículos que os acompanham buscam água para reidratação
and regolith for binding.
e regolito para ligação.
Alternatively, the bags could be preseeded with a lightweight binding material,
Alternativamente, os sacos podem ser pré-semeados com um material de encadernação leve,
like dehydrated wood chips.
como lascas de madeira desidratadas.
And there's another essential ingredient to these packages, cyanobacteria,
E há outro ingrediente essencial nessas embalagens, as cianobactérias,
which provide the fungi with nutrients and convert sunlight into oxygen.
que fornecem nutrientes aos fungos e convertem a luz solar em oxigênio.
The mycelia grow to fit the shape of their bags,
Os micélios crescem para se adaptarem ao formato dos seus sacos,
creating the walls, roof, and even the furniture of these fungal abodes.
criando as paredes, o teto e até mesmo os móveis dessas moradas de fungos.
Once completed, maintaining these buildings
Uma vez concluídos, a manutenção destes edifícios
would likely be relatively simple,
provavelmente seria relativamente simples,
as any cracks could be reseeded and regrown.
pois quaisquer rachaduras poderiam ser semeadas novamente e crescer novamente.
Scientists could engineer cyanobacteria to alert residents if repair is needed,
Cientistas podem criar cianobactérias para alertar os moradores se for necessário reparo,
by glowing when oxygen or pressure levels in the habitat dip.
brilhando quando os níveis de oxigênio ou pressão no habitat diminuem.
Of course, there's still a lot of work out there
Claro, ainda há muito trabalho por aí
before these lightweight habitat packs are ready for launch.
antes que esses pacotes de habitat leves estejam prontos para o lançamento.
In the meantime, researchers have begun to iron out the details
Entretanto, os investigadores começaram a resolver os detalhes
by growing these sustainable, carbon-negative fungal habitats
cultivando estes habitats fúngicos sustentáveis e com carbono negativo
right here on Earth.
aqui mesmo na Terra.
And housing is just one of many possible uses for fungi in space.
E a habitação é apenas um dos muitos usos possíveis para fungos no espaço.
Communities will need to grow their own food,
As comunidades precisarão cultivar seus próprios alimentos,
yet soil suitable for plants isn't readily available off Earth.
no entanto, solo adequado para plantas não está facilmente disponível fora da Terra.
Fungi can release a variety of chemical-degrading enzymes
Os fungos podem liberar uma variedade de enzimas de degradação química
capable of dissolving carbon-rich asteroids into soil.
capaz de dissolver asteroides ricos em carbono no solo.
And they can also be engineered to mine and extract metals,
E também podem ser projetados para minerar e extrair metais,
like aluminum and iron,
como alumínio e ferro,
which could allow space colonies to source these valuable ores locally.
o que poderia permitir que colônias espaciais obtivessem esses minérios valiosos localmente.
Fungi have come a long way from their space hazard beginnings
Os fungos percorreram um longo caminho desde o seu início no perigo espacial
and will undoubtedly continue to break the mold.
e, sem dúvida, continuará a quebrar o molde.
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