In 1667, a Danish scientist finally concluded that certain mysterious stones
Em 1667, um cientista dinamarquês finalmente concluiu que certas pedras misteriosas
prized for their supposed medicinal powers,
valorizadas pelos seus supostos poderes medicinais,
hadn't fallen from the sky during lunar eclipses
não caiu do céu durante os eclipses lunares
and weren't serpent tongues.
e não eram línguas de serpentes.
In fact, they were fossilized teeth
Na verdade, eram dentes fossilizados
many belonging to a prehistoric species that would come to be called megalodon,
muitos pertencentes a uma espécie pré-histórica que viria a ser chamada de megalodonte,
the biggest shark to ever live.
o maior tubarão que já existiu.
So what was it like when megalodon ruled the seas?
Então como era quando o megalodonte dominava os mares?
And what brought this formidable predator to extinction?
E o que levou esse formidável predador à extinção?
Because their skeletons were cartilaginous,
Como seus esqueletos eram cartilaginosos,
what remains of megalodons are mostly scattered clues,
o que resta dos megalodontes são principalmente pistas dispersas,
like some isolated vertebrae and lots of their enamel-protected teeth.
como algumas vértebras isoladas e muitos dentes protegidos por esmalte.
Like many sharks, megalodons could shed and replace thousands of teeth
Como muitos tubarões, os megalodontes podem perder e substituir milhares de dentes
over the course of their lives.
ao longo de suas vidas.
Interestingly, some fossil sites harbor especially high numbers
Curiosamente, alguns sítios fósseis abrigam números especialmente altos
of small megalodon teeth.
de pequenos dentes de megalodonte.
Experts believe these were nurseries that supported countless generations
Os especialistas acreditam que estes eram viveiros que sustentaram inúmeras gerações
of budding megalodons.
de megalodontes em brotamento.
They grew up in sheltered and food-packed shallow waters
Eles cresceram em águas rasas, abrigadas e repletas de alimentos.
before becoming unrivaled adult marine hunters.
antes de se tornarem caçadores marinhos adultos inigualáveis.
Looking at the similarities with great white shark teeth,
Observando as semelhanças com os dentes do tubarão branco,
scientists estimate that megalodons might have stretched up to 20 meters
cientistas estimam que os megalodontes podem ter se esticado até 20 metros
three times longer than great whites.
três vezes mais que os grandes tubarões brancos.
And during their reign, which began around 20 million years ago,
E durante seu reinado, que começou há cerca de 20 milhões de anos,
megalodons lived just about everywhere,
megalodontes viviam em quase todos os lugares,
with individuals also potentially undertaking transoceanic migrations.
com indivíduos também potencialmente realizando migrações transoceânicas.
The world was warmer and the ocean was brimming with life.
O mundo estava mais quente e o oceano estava cheio de vida.
Otters and dugongs thrived in newly formed kelp forests,
Lontras e dugongos prosperaram nas florestas de algas recém-formadas,
and baleen whales were at their most diverse.
e as baleias de barbatanas estavam no seu auge.
Megalodons had no shortage of high-energy, edible options.
Não faltavam opções comestíveis e de alta energia para os megalodontes.
And it seems they were ambitious eaters.
E parece que eles eram comedores ambiciosos.
Generally, as carnivores consume protein-rich meat,
Geralmente, como os carnívoros consomem carne rica em proteínas,
certain nitrogen isotopes accumulate in their tissues
certos isótopos de nitrogênio se acumulam em seus tecidos
including the enamel of their teeth.
incluindo o esmalte dos dentes.
Analyzing megalodon teeth, scientists confirmed they were apex predators
Analisando dentes de megalodonte, cientistas confirmaram que eles eram predadores de topo
that not only ate large prey species
que não comiam apenas espécies de presas grandes
but also other predators, perhaps even each other.
mas também outros predadores, talvez até mesmo uns aos outros.
In addition to megalodon's teeth,
Além dos dentes do megalodonte,
researchers have access to one exceptionally well-preserved spinal column
pesquisadores têm acesso a uma coluna vertebral excepcionalmente bem preservada
that comprises 141 vertebrae of a 46-year... old megalodon.
que compreende 141 vértebras de um megalodonte de 46 anos.
A 3D model of the megalodon's body suggests that its stomach
Um modelo 3D do corpo do megalodonte sugere que seu estômago
could reach volumes of almost 10,000 liters
poderia atingir volumes de quase 10.000 litros
big enough to fit an entire orca.
grande o suficiente para acomodar uma orca inteira.
Reconstructing their jaws, researchers think megalodons could eat
Ao reconstruir suas mandíbulas, pesquisadores acreditam que os megalodontes poderiam comer
a now-extinct 7-meter sperm whale in as few as four bites.
uma baleia cachalote de 7 metros, agora extinta, em apenas quatro mordidas.
And the fossilized bones of ancient cetaceans do indeed show evidence
E os ossos fossilizados de antigos cetáceos mostram de fato evidências
of megalodon bite marks— including some that healed over,
de marcas de mordidas de megalodonte — incluindo algumas que cicatrizaram,
confirming that megalodons pursued live prey.
confirmando que os megalodontes perseguiam presas vivas.
But if megalodons were so powerful, why did they go extinct?
Mas se os megalodontes eram tão poderosos, por que foram extintos?
It seems there were a few contributing factors.
Parece que houve alguns fatores contribuintes.
By the time they disappeared around 3.5 million years ago,
Quando desapareceram, há cerca de 3,5 milhões de anos,
the global climate had cooled,
o clima global esfriou,
causing more glaciers to form and the sea level to drop.
causando a formação de mais geleiras e a queda do nível do mar.
This dried up many coastal habitats,
Isto secou muitos habitats costeiros,
meaning some of the world's most resource-rich marine sites were lost.
o que significa que alguns dos sítios marinhos mais ricos em recursos do mundo foram perdidos.
About a third of all marine megafauna eventually went extinct,
Cerca de um terço de toda a megafauna marinha acabou por se extinguir,
so fewer prey species were available.
portanto, havia menos espécies de presas disponíveis.
And megalodons already faced high energetic demands because of their size
E os megalodontes já enfrentavam altas demandas energéticas devido ao seu tamanho
and the mechanism they likely used to regulate their body temperature,
e o mecanismo que provavelmente usavam para regular a temperatura corporal,
which allowed them to navigate cold waters
o que lhes permitiu navegar em águas frias
and attack prey with bursts of speed.
e atacar presas com explosões de velocidade.
Environmental changes may have made megalodons vulnerable
Mudanças ambientais podem ter tornado os megalodontes vulneráveis
and increasingly put them in competition with other predators,
e colocá-los cada vez mais em competição com outros predadores,
including the great white shark, a relative newcomer.
incluindo o grande tubarão branco, um relativamente recém-chegado.
Because megalodons were highly mobile predators,
Como os megalodontes eram predadores altamente móveis,
their extinction had global consequences.
sua extinção teve consequências globais.
The end of their long-distance travels probably disrupted nutrient transport
O fim de suas viagens de longa distância provavelmente interrompeu o transporte de nutrientes
between different ecosystems.
entre diferentes ecossistemas.
And many animals were suddenly released
E muitos animais foram soltos de repente
from the immense predatory pressure of their bite.
da imensa pressão predatória de sua mordida.
Interestingly, some marine mammals dramatically increased in size afterwards,
Curiosamente, alguns mamíferos marinhos aumentaram drasticamente de tamanho depois disso,
which was perhaps partially afforded
que talvez tenha sido parcialmente concedido
because they were no longer dealing with such a mega-existential threat.
porque eles não estavam mais lidando com uma ameaça mega-existencial.
Knowing that the decline of apex predators can destabilize entire ecosystems,
Sabendo que o declínio dos predadores de topo pode desestabilizar ecossistemas inteiros,
conservationists are working to prevent today's sharks from facing a similar fate
Os conservacionistas estão trabalhando para evitar que os tubarões de hoje enfrentem um destino semelhante
this time, because of humans.
desta vez, por causa dos humanos.
And meanwhile, the megalodon remains a colossal testament
E enquanto isso, o megalodonte continua sendo um testamento colossal
to ecological interdependence
à interdependência ecológica
and millions of years of bones well-bitten and waters well-wandered.
e milhões de anos de ossos bem mordidos e águas bem percorridas.
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