Por Que Demorou Tanto Tempo Para Encontrar Lulas Gigantes? – Anna Rothschild

In 1873, two fishermen off the coast of Newfoundland

Em 1873, dois pescadores na costa de Newfoundland

glimpsed what they thought was a submerged shipwreck.

avistaram o que pensaram ser um naufrágio submerso.

But when they probed the mass, it moved

Mas quando sondaram a massa, ela se moveu

and huge serpentine appendages soon besieged their boat.

e enormes apêndices serpentinos logo cercaram seu barco.

One fisherman took an axe to the animal, and it disappeared in a cloud of ink.

Um pescador atingiu o animal com um machado, e ele desapareceu em uma nuvem de tinta.

What remained were two long limbs

O que restou foram dois membros longos

definitive evidence in a collection of clues that would only continue to grow.

a evidência definitiva em uma coleção de pistas que só continuaria a crescer.

Over time, it became clear that giant squids were more than mythical monsters.

Com o tempo, ficou claro que as lulas gigantes eram mais do que monstros míticos.

People found sizable specimens washed ashore,

Pessoas encontraram espécimes consideráveis levados para a costa,

caught in nets, and at the sea's surface,

presos em redes e na superfície do mar,

and observed sperm whales with sucker-shaped scars

e observaram cachalotes com cicatrizes em forma de ventosas

and large beaks in their stomachs.

e grandes bicos em seus estômagos.

But it wasn't until recent decades that scientists actually found

Mas foi apenas nas últimas décadas que os cientistas realmente encontraram

living giant squids in their natural habitat.

lulas gigantes vivas em seu habitat natural.

So, what do we really know about these creatures?

Então, o que realmente sabemos sobre essas criaturas?

Well, interestingly, one thing we've gathered is that they might not even be

Bem, curiosamente, uma coisa que descobrimos é que elas podem nem ser

the biggest squids out there.

as maiores lulas por aí.

There are hundreds of squid species inhabiting almost all parts of the ocean,

Existem centenas de espécies de lulas habitando quase todas as partes do oceano,

ranging from the size of a thumbnail

variando desde o tamanho de uma unha

to more than seven times the length of a human.

até mais de sete vezes o comprimento de um ser humano.

All squids are carnivores and share the same basic body plan,

Todas as lulas são carnívoras e compartilham o mesmo plano corporal básico,

including a muscular mantle that covers their internal organs, a sharp beak,

incluindo um manto muscular que cobre seus órgãos internos, um bico afiado,

eight arms, and two tentacles specialized for capturing prey.

oito braços e dois tentáculos especializados para capturar presas.

The smallest squids eat things like tiny shrimp,

As lulas menores comem coisas como camarões minúsculos,

while larger ones can feast on fish using their powerful beaks.

enquanto as maiores podem se banquetear com peixes usando seus bicos poderosos.

The Humboldt squid's bite force, for example,

A força da mordida da lula-de-humboldt, por exemplo,

is strong enough to shatter Kevlar plates.

é forte o suficiente para estilhaçar placas de Kevlar.

And the suckers on the giant squid's long, clubbed tentacles

E as ventosas nos tentáculos longos e em forma de clava da lula gigante

are encircled by sharp, teeth-like protrusions

são circundadas por protuberâncias afiadas, semelhantes a dentes,

that help them grip prey like deep sea fish and other squids.

que as ajudam a agarrar presas como peixes de águas profundas e outras lulas.

Giant squids live in the cold, dark, high pressure twilight zone.

Lulas gigantes vivem na zona crepuscular fria, escura e de alta pressão.

It's extremely unlikely you'd ever encounter one,

É extremamente improvável que você encontre uma,

since you'd be very out of your depth down there.

já que você estaria muito fora do seu ambiente lá embaixo.

We don't know exactly why giant squids are so big

Não sabemos exatamente por que as lulas gigantes são tão grandes,

but the phenomenon fits with a pattern of deep-sea gigantism,

mas o fenômeno se encaixa em um padrão de gigantismo de águas profundas,

where certain deep-sea species dwarf their shallow-living relatives.

onde certas espécies de águas profundas superam seus parentes de águas rasas.

Perhaps because food down there is scarce,

Talvez porque a comida lá embaixo seja escassa,

large animals that can cover more ground and store more food are favored.

animais grandes que podem cobrir mais terreno e armazenar mais comida são favorecidos.

Giant squids' size could also give them an anti-predator advantage,

O tamanho da lula gigante também pode dar a elas uma vantagem antipredador,

while the deep's cool temperatures help them manage their metabolic rates.

enquanto as temperaturas frias das profundezas as ajudam a controlar suas taxas metabólicas.

Innovations over the past 150 years

Inovações nos últimos 150 anos,

from dredges and bathyspheres

desde dragas e batisferas

to untethered and remotely operated submersibles

até submersíveis autônomos e operados remotamente,

have enabled peeks into the deep.

permitiram espreitadelas nas profundezas.

And yet, it wasn't until 2004

E, no entanto, foi apenas em 2004

that researchers actually saw a giant squid in its natural habitat.

que pesquisadores realmente viram uma lula gigante em seu habitat natural.

Then finally, in 2012, scientists lured a giant squid and got it on video.

Então, finalmente, em 2012, cientistas atraíram uma lula gigante e a filmaram.

They used a stealth camera system fitted with a device

Eles usaram um sistema de câmera furtiva equipado com um dispositivo

mimicking a bioluminescent jellyfish under attack.

que imitava uma água-viva bioluminescente sendo atacada.

The system had no thrusters, keeping it unobtrusively quiet.

O sistema não tinha propulsores, mantendo-o silencioso e discreto.

And it only projected beams of red light, undetectable to most deep-sea dwellers.

E ele apenas projetava feixes de luz vermelha, indetectáveis para a maioria dos habitantes das profundezas.

Both encounters revealed that giant squids are not sit-and... wait predators,

Ambos os encontros revelaram que as lulas gigantes não são predadores de tocaia,

as previously suspected.

como se suspeitava anteriormente.

Instead, they're active hunters that use their basketball-sized eyes

Em vez disso, são caçadores ativos que usam seus olhos do tamanho de uma bola de basquete

to stalk their prey

para perseguir suas presas

before projecting their tentacles and snatching animals up to 10 meters away.

antes de projetar seus tentáculos e arrebatar animais a até 10 metros de distância.

But many questions still stand.

Mas muitas perguntas ainda permanecem.

We know sperm whales eat giant squids,

Sabemos que os cachalotes comem lulas gigantes,

but it's unclear how fierce the fight is

mas não está claro o quão feroz é a luta

and if the squids ever stand much of a chance of escaping.

e se as lulas têm alguma chance de escapar.

Extrapolating off the number of giant squid beaks in whale bellies,

Extrapolando o número de bicos de lula gigante nas barrigas das baleias,

one estimate placed the global giant squid population at around 4 million.

uma estimativa colocou a população global de lulas gigantes em cerca de 4 milhões.

It seems they mate when a male injects sperm packets into a female's arm

Parece que elas se acasalam quando o macho injeta pacotes de esperma no braço da fêmea,

but exactly how they find each other and what happens after are uncertain.

mas exatamente como elas se encontram e o que acontece depois é incerto.

Giant squids are globally distributed,

As lulas gigantes têm distribuição global,

but they're mostly missing from the planet's polar regions,

mas estão quase ausentes das regiões polares do planeta,

one of which happens to be where another humongous squid species lurks:

uma das quais é onde outra espécie de lula gigantesca espreita:

the elusive colossal squid.

a esquiva lula-colossal.

Far fewer specimens have been collected,

Muito menos espécimes foram coletados,

and they've yet to be seen or documented in their habitat.

e elas ainda não foram vistas ou documentadas em seu habitat.

But we know they're from a completely different family than giant squid

Mas sabemos que elas são de uma família completamente diferente da lula gigante,

evidence that gigantism independently evolved more than once among squids.

evidência de que o gigantismo evoluiu independentemente mais de uma vez entre as lulas.

Their limbs are shorter than giant squids',

Seus membros são mais curtos que os das lulas gigantes,

but their mantles are larger, making them up to twice as heavy.

mas seus mantos são maiores, tornando-as até duas vezes mais pesadas.

And unlike the giant squid's toothy tentacles,

E, ao contrário dos tentáculos dentados da lula gigante,

colossal squids have hooked, swiveling sucker barbs.

as lulas-colossais têm farpas giratórias em forma de gancho nas ventosas.

Much remains mysterious about these animals.

Muito permanece misterioso sobre esses animais.

But we know they're down there,

Mas sabemos que elas estão lá embaixo,

guarding their secrets in the deep, dark sea.

guardando seus segredos no mar profundo e escuro.