Como Fazer Uma Múmia – Len Bloch

Death and taxes are famously inevitable, but what about decomposition?

A morte e os impostos são famosamente inevitáveis, mas e a decomposição?

As anyone who's seen a mummy knows,

Como qualquer um que já viu uma múmia sabe,

ancient Egyptians went to a lot of trouble to evade decomposition.

os antigos egípcios se esforçaram muito para evitar a decomposição.

So, how successful were they?

Então, quão bem-sucedidos eles foram?

Living cells constantly renew themselves.

As células vivas se renovam constantemente.

Specialized enzymes decompose old structures,

Enzimas especializadas decompõem estruturas antigas,

and the raw materials are used to build new ones.

e as matérias-primas são usadas para construir novas.

But what happens when someone dies?

Mas o que acontece quando alguém morre?

Their dead cells are no longer able to renew themselves,

Suas células mortas não conseguem mais se renovar,

but the enzymes keep breaking everything down.

mas as enzimas continuam a decompor tudo.

So anyone looking to preserve a body

Então, qualquer um que quisesse preservar um corpo

needed to get ahead of those enzymes before the tissues began to rot.

precisava se adiantar a essas enzimas antes que os tecidos começassem a apodrecer.

Neurons die quickly,

Os neurônios morrem rapidamente,

so brains were a lost cause to Ancient Egyptian mummifiers,

então os cérebros eram uma causa perdida para os mumificadores do Antigo Egito,

which is why, according to Greek historian Herodotus,

e é por isso que, segundo o historiador grego Heródoto,

they started the process by hammering a spike into the skull,

eles iniciavam o processo enfiando um gancho no crânio,

mashing up the brain, flushing it out the nose

amassando o cérebro, escorrendo-o pelo nariz

and pouring tree resins into the skull to prevent further decomposition.

e derramando resinas de árvores no crânio para evitar a decomposição posterior.

Brains may decay first, but decaying guts are much worse.

Os cérebros podem decair primeiro, mas a deterioração das vísceras é muito pior.

The liver, stomach and intestines contain digestive enzymes and bacteria,

O fígado, estômago e intestinos contêm enzimas digestivas e bactérias,

which, upon death, start eating the corpse from the inside.

que, após a morte, começam a consumir o corpo por dentro.

So the priests removed the lungs and abdominal organs first.

Então os sacerdotes removeram os pulmões e os órgãos abdominais primeiro.

It was difficult to remove the lungs without damaging the heart,

Era difícil remover os pulmões sem danificar o coração,

but because the heart was believed to be the seat of the soul,

mas como o coração era considerado a sede da alma,

they treated it with special care.

eles o tratavam com cuidado especial.

They placed the visceral organs in jars

Eles colocavam os órgãos viscerais em vasos

filled with a naturally occurring salt called natron.

cheios de um sal de ocorrência natural chamado natrão.

Like any salt, natron can prevent decay by killing bacteria

Como qualquer sal, o natrão pode prevenir a decomposição matando bactérias

and preventing the body's natural digestive enzymes from working.

e impedindo o funcionamento das enzimas digestivas naturais do corpo.

But natron isn't just any salt.

Mas o natrão não é um sal qualquer.

It's mainly a mixture of two alkaline salts,

É principalmente uma mistura de dois sais alcalinos,

soda ash and baking soda.

carbonato de sódio e bicarbonato de sódio.

Alkaline salts are especially deadly to bacteria.

Sais alcalinos são especialmente letais para bactérias.

And they can turn fatty membranes into a hard, soapy substance,

Eles podem transformar membranas gordurosas em uma substância dura e saponácea,

thereby maintaining the corpse's structure.

mantendo assim a estrutura do cadáver.

After dealing with the internal organs,

Após tratar os órgãos internos,

the priest stuffed the body cavity with sacks of more natron

o sacerdote enchia a cavidade corporal com sacos de mais natrão

and washed it clean to disinfect the skin.

e o lavava para desinfetar a pele.

Then, the corpse was set in a bed of still more natron

Então, o cadáver era colocado em um leito de ainda mais natrão

for about 35 days to preserve its outer flesh.

por cerca de 35 dias para preservar sua carne externa.

By the time of its removal,

No momento de sua remoção,

the alkaline salts had sucked the fluid from the body

os sais alcalinos haviam extraído o líquido do corpo

and formed hard brown clumps.

e formado aglomerados duros e marrons.

The corpse wasn't putrid,

O cadáver não estava pútrido,

but it didn't exactly smell good, either.

mas também não cheirava exatamente bem.

So, priests poured tree resin over the body to seal it,

Então, os sacerdotes derramavam resina de árvore sobre o corpo para selá-lo,

massaged it with a waxy mixture that included cedar oil,

massageavam-no com uma mistura cerosa que incluía óleo de cedro,

and then wrapped it in linen.

e então o envolviam em linho.

Finally, they placed the mummy in a series of nested coffins

Finalmente, eles colocavam a múmia em uma série de caixões aninhados

and sometimes even a stone sarcophagus.

e às vezes até mesmo um sarcófago de pedra.

So how successful were the ancient Egyptians at evading decay?

Então, quão bem-sucedidos foram os antigos egípcios em evitar a decomposição?

On one hand, mummies are definitely not intact human bodies.

Por um lado, as múmias definitivamente não são corpos humanos intactos.

Their brains have been mashed up and flushed out,

Seus cérebros foram amassados e lavados,

their organs have been removed and salted like salami,

seus órgãos foram removidos e salgados como salame,

and about half of their remaining body mass has been drained away.

e cerca de metade da sua massa corporal restante foi drenada.

Still, what remains is amazingly well-preserved.

Ainda assim, o que resta está incrivelmente bem preservado.

Even after thousands of years,

Mesmo após milhares de anos,

scientists can perform autopsies on mummies

cientistas podem realizar autópsias em múmias

to determine their causes of death,

para determinar suas causas de morte,

and possibly even isolate DNA samples.

e possivelmente até isolar amostras de DNA.

This has given us new information.

Isso nos deu novas informações.

For example, it seems that air pollution was a serious problem in ancient Egypt,

Por exemplo, parece que a poluição do ar era um problema sério no Antigo Egito,

probably because of indoor fires used to bake bread.

provavelmente devido a fogueiras internas usadas para assar pão.

Cardiovascular disease was also common, as was tuberculosis.

Doenças cardiovasculares também eram comuns, assim como a tuberculose.

So ancient Egyptians were somewhat successful at evading decay.

Então, os antigos egípcios tiveram algum sucesso em evitar a decomposição.

Still, like death, taxes are inevitable.

Ainda assim, como a morte, os impostos são inevitáveis.

When some mummies were transported, they were taxed as salted fish.

Quando algumas múmias eram transportadas, elas eram taxadas como peixe salgado.