Como Esquecer As Coisas De Propósito

Thinking about happy memories might make you feel happy.

Pensar em memórias felizes pode fazer você se sentir feliz.

But not all memories are pleasant.

Mas nem todas as memórias são agradáveis.

Some things are just embarrassing, like that time I peed myself in third grade.

Algumas coisas são apenas embaraçosas, como aquela vez em que fiz xixi nas calças na terceira série.

And some unpleasant memories can be a lot more serious and traumatic.

E algumas memórias desagradáveis podem ser muito mais sérias e traumáticas.

You might even wish you never had to remember a particular experience ever again.

Você pode até desejar nunca mais ter que se lembrar de uma experiência específica.

That's the idea of the eternal sunshine of a spotless mind, which is based on a line

Essa é a ideia do Brilho Eterno de uma Mente sem Lembranças, que se baseia em uma linha

from 18th-century poet Alexander pope: erasing certain memories might make you happier.

do poeta do século XVIII Alexander Pope: apagar certas memórias pode deixá-lo mais feliz.

It's more than just avoiding or suppressing a thought... you'd actually be incapable

É mais do que apenas evitar ou suprimir um pensamento... você seria, na verdade, incapaz

of remembering that thing anymore.

de lembrar disso novamente.

It's just… gone.

Simplesmente... desaparece.

And even though scientists haven't yet come up with a selective, permanent delete button

E embora os cientistas ainda não tenham criado um botão de exclusão seletiva e permanente

for memories, they probably could, someday.

para memórias, eles provavelmente poderiam, algum dia.

It all has to do with how we forget things... and the fact that we seem to be able to

Tudo tem a ver com a forma como esquecemos as coisas... e o fato de que parecemos ser capazes

do it on purpose.

de fazer isso de propósito.

It's easy to think of forgetting as a passive process... it's not like you tried to

É fácil pensar em esquecer como um processo passivo... não é como se você tentasse

forget where you put your keys yesterday.

esquecer onde colocou suas chaves ontem.

The passive kind of forgetting might be annoying the next time you're trying to find your

O tipo passivo de esquecimento pode ser irritante da próxima vez que você tentar encontrar suas

keys, but it can also be useful for your brain.

chaves, mas também pode ser útil para o seu cérebro.

If you remembered everywhere you parked your car in the last month, for example, you might

Se você se lembrasse de todos os lugares onde estacionou o carro no último mês, por exemplo, você poderia

be all confused when you were trying to figure out where you parked your car today.

ficar confuso ao tentar descobrir onde estacionou o carro hoje.

Was it by the fire station? No… that was last week.

Foi perto do corpo de bombeiros? Não... isso foi na semana passada.

Maybe the hotel? Or was that yesterday?

Talvez no hotel? Ou foi ontem?

You see the problem here.

Você vê o problema aqui.

This kind of passive forgetting isn't really something you can control. But turns out that

Esse tipo de esquecimento passivo não é algo que você possa controlar. Mas acontece que

there are active ways to forget things, too.

existem maneiras ativas de esquecer as coisas também.

It's kind of like the opposite of memorization.

É como o oposto da memorização.

So, researchers have been trying to test how that happens, because if we understand more

Portanto, os pesquisadores têm tentado testar como isso acontece, porque se entendermos mais

about how it works, we might be able to control it.

sobre como funciona, talvez possamos controlá-lo.

Thing is, studying humans is difficult. We're unpredictable, so it's hard to get the same

A questão é que estudar humanos é difícil. Somos imprevisíveis, então é difícil obter os mesmos

results every time.

resultados todas as vezes.

Studying memory is even harder. For one thing, two people never have exactly the same

Estudar a memória é ainda mais difícil. Por um lado, duas pessoas nunca têm exatamente a mesma

memory, even of the same event.

memória, mesmo do mesmo evento.

They're seeing it from different perspectives, and their brains are focusing on different things.

Eles estão vendo isso de diferentes perspectivas e seus cérebros estão focando em coisas diferentes.

That's why psychologists have developed artificial memory tests to use in studies

É por isso que os psicólogos desenvolveram testes de memória artificial para usar em estudos;

they help model how our memories work, but on a simpler scale, making results easier

eles ajudam a modelar como nossas memórias funcionam, mas em uma escala mais simples, tornando os resultados mais fáceis

to replicate.

de replicar.

One of those tests is called the Think... No Think Paradigm, which is based on the idea

Um desses testes é chamado de Paradigma de Pensar/Não Pensar, que se baseia na ideia

that repeatedly stopping yourself from thinking about a memory should eventually force you

de que repetidamente impedir-se de pensar em uma memória deveria, eventualmente, forçá-lo

to forget it.

a esquecê-la.

It's kind of counterintuitive... like, I could tell you to try really hard not to imagine

É meio contraintuitivo... tipo, eu poderia dizer para você se esforçar muito para não imaginar

a purple elephant, but now all you're thinking about is a purple elephant.

um elefante roxo, mas agora tudo em que você pensa é um elefante roxo.

Then again, you often have to practice thinking about something you want to remember, like

Por outro lado, você muitas vezes precisa praticar pensar em algo que deseja lembrar, como

your credit card number.

o número do seu cartão de crédito.

So doing the opposite... practicing not thinking about it, or making sure to think about other

Então fazer o oposto... praticar não pensar sobre isso, ou certificar-se de pensar em outras

things... might make you better at avoiding the memory.

coisas... pode torná-lo melhor em evitar a memória.

If you avoid it often enough, maybe eventually you'll forget it.

Se você evitar com frequência suficiente, talvez eventualmente você a esqueça.

Which does seem to work.

O que parece funcionar.

In 2012, one group of American and British researchers published a study in the Journal

Em 2012, um grupo de pesquisadores americanos e britânicos publicou um estudo no Journal

of Neuroscience where they monitored the brains of 18 females while they did some memory tests.

of Neuroscience onde monitoraram os cérebros de 18 mulheres enquanto faziam alguns testes de memória.

They used fMRI to measure blood flow in the brain... more blood in one area generally

Eles usaram fMRI para medir o fluxo sanguíneo no cérebro... mais sangue em uma área geralmente

means it's more active.

significa que está mais ativa.

They found that the subjects were better at forgetting pairs of words they'd purposely

Eles descobriram que os sujeitos eram melhores em esquecer pares de palavras que tentaram propositalmente

tried not to think about than pairs of words they wanted to remember.

não pensar do que pares de palavras que queriam lembrar.

Which seems to support the idea that we do have some level of control over what we remember.

O que parece apoiar a ideia de que temos algum nível de controle sobre o que lembramos.

The researchers also found that when they were trying to remember a word pair, they

Os pesquisadores também descobriram que, quando tentavam lembrar um par de palavras, elas

showed more activity in the hippocampus, a region of the brain that helps with turning

mostravam mais atividade no hipocampo, uma região do cérebro que ajuda a transformar

short term memories into long term memories...

memórias de curto prazo em memórias de longo prazo...

And when they'd completely forgotten the word pair, the hippocampus didn't show any

E quando eles tinham esquecido completamente o par de palavras, o hipocampo não mostrava nenhuma

change in activity at all.

mudança de atividade.

But when the subjects were trying to forget a word pair, they showed less activity in

Mas quando os sujeitos tentavam esquecer um par de palavras, eles mostravam menos atividade no

the hippocampus, but more activity in another part of the brain that's associated with

hipocampo, mas mais atividade em outra parte do cérebro que está associada ao

the hippocampus, known as the dorsolateral prefrontal cortex, or DLPFC.

hipocampo, conhecida como córtex pré-frontal dorsolateral, ou DLPFC.

It's involved in managing temporary memories, but it's also important for planning.

Ele está envolvido no gerenciamento de memórias temporárias, mas também é importante para o planejamento.

So this region could be involved in the active forgetting process, and it's probably a

Portanto, essa região poderia estar envolvida no processo de esquecimento ativo, e provavelmente é um

good place to look for ways to control that process.

bom lugar para procurar maneiras de controlar esse processo.

There are a couple of things to keep in mind about this study, though:

Há algumas coisas a considerar sobre este estudo, no entanto:

First, 18 subjects is… not a lot of subjects. This needs to be tested more before we can

Primeiro, 18 sujeitos... não são muitos sujeitos. Isso precisa ser testado mais antes que possamos

call it conclusive.

considerá-lo conclusivo.

Second, words are just that... words.

Segundo, palavras são apenas isso... palavras.

They're nowhere near as complex as actual memories, so we don't know how much of what

Elas não são tão complexas quanto memórias reais, então não sabemos quanto do que

the researchers found applies to real life.

os pesquisadores encontraram se aplica à vida real.

Another study, published in 2013 in the Journal of Experimental Psychology, tried to fix some

Outro estudo, publicado em 2013 no Journal of Experimental Psychology, tentou corrigir alguns

of those issues by studying personal memories.

desses problemas estudando memórias pessoais.

There were 60 subjects this time, though they were all college students.

Houve 60 sujeitos desta vez, embora todos fossem estudantes universitários.

The students were told to associate certain pairs of words with happy or unhappy memories,

Os alunos foram instruídos a associar certos pares de palavras com memórias felizes ou infelizes,

and the researchers recorded how many details of those memories they could remember.

e os pesquisadores registraram quantos detalhes dessas memórias eles conseguiam lembrar.

Then, once the subjects had memorized which memory went with each word pair, the team

Então, uma vez que os sujeitos memorizaram qual memória correspondia a cada par de palavras, a equipe

showed them the word pairs and either told them to actively think about the memory, or

mostrou a eles os pares de palavras e disse para eles pensarem ativamente sobre a memória, ou

to try not to think about it.

tentarem não pensar nela.

Afterward, the students were asked to describe the details of the memories again... but they

Depois, os alunos foram convidados a descrever os detalhes das memórias novamente... mas eles

couldn't remember as much from the memories they'd tried to forget.

não conseguiam lembrar tanto das memórias que tentaram esquecer.

They didn't forget the entire event or anything, but that might have something to do with the

Eles não esqueceram o evento inteiro ou algo assim, mas isso pode ter algo a ver com o

fact that the experiment only lasted a week.

fato de que o experimento durou apenas uma semana.

So we know that actively trying to forget things like word pairs involves more activity

Portanto, sabemos que tentar esquecer ativamente coisas como pares de palavras envolve mais atividade

in certain regions of the brain and less activity in others.

em certas regiões do cérebro e menos atividade em outras.

We also know that similar techniques work if you want to forget more complex memories,

Também sabemos que técnicas semelhantes funcionam se você quiser esquecer memórias mais complexas,

like of events.

como eventos.

The next step would be to try to identify some of the proteins... and the genes that

O próximo passo seria tentar identificar algumas das proteínas... e os genes que

control them... involved in active forgetting.

as controlam... envolvidos no esquecimento ativo.

Which is why some researchers are studying the genes that control memory using a type

É por isso que alguns pesquisadores estão estudando os genes que controlam a memória usando um tipo

of tiny worm known as C. elegans.

de pequeno verme conhecido como C. elegans.

In 2014, a group of Swiss and Hungarian researchers published the results of a study in the journal

Em 2014, um grupo de pesquisadores suíços e húngaros publicou os resultados de um estudo na revista

Cell.

Cell.

They'd trained different groups of worms to understand that if they crawled toward

Eles treinaram diferentes grupos de vermes para entender que se eles rastejassem em direção

or away from a particular smell, they would find food.

ou para longe de um cheiro específico, eles encontrariam comida.

But some of the worms had a particular gene, known as musashi, turned off. And they remembered

Mas alguns dos vermes tinham um gene específico, conhecido como musashi, desligado. E eles lembravam

the smell cue longer than the rest of the worms.

do sinal olfativo por mais tempo do que o restante dos vermes.

That makes sense, because musashi controls how cells make a protein that helps with reshaping

Isso faz sentido, porque o musashi controla como as células produzem uma proteína que ajuda a remodelar

the paths neurons use to transmit information.

os caminhos que os neurônios usam para transmitir informações.

So, the thinking goes, if the pathways can't change, the worms don't forget.

Portanto, o pensamento é que, se as vias não puderem mudar, os vermes não esquecem.

Then, in a study published in the journal Nature Communications in August, a team of

Então, em um estudo publicado na revista Nature Communications em agosto, uma equipe de

neuroscientists tried to block the emotions associated with rat memories by interfering

neurocientistas tentou bloquear as emoções associadas às memórias de ratos, interferindo

with certain genes.

com certos genes.

They based their experiment on the idea that sometimes you... or research rats... might first

Eles basearam seu experimento na ideia de que, às vezes, você... ou ratos de pesquisa... pode primeiro

learn to fear something, like taking a particularly difficult test.

aprender a temer algo, como fazer uma prova particularmente difícil.

But say the next time you take a test, it turns out to be super easy for you.

Mas digamos que, da próxima vez que você fizer uma prova, ela acabe sendo super fácil para você.

And the next one, and the next.

E a próxima, e a próxima.

Eventually, you might even forget that you used to be scared of taking tests... that

Eventualmente, você pode até esquecer que costumava ter medo de fazer provas... isso

is, until you sit down for the final exam and the first question is so complicated that

é, até você sentar para o exame final e a primeira pergunta ser tão complicada que

you don't even understand what the teacher's asking.

você nem entende o que o professor está perguntando.

But what if you'd turned off the genes that control the processes in your brain that remind

Mas e se você tivesse desligado os genes que controlam os processos no seu cérebro que te lembram

you to be afraid of the test?

de ter medo da prova?

The researchers tried to figure that out by studying rats, who were placed in a cage and

Os pesquisadores tentaram descobrir isso estudando ratos, que foram colocados em uma gaiola e

given a small foot shock.

receberam um pequeno choque nas patas.

They were taken out of the cage, but then put back... this time without any foot shocks.

Eles foram retirados da gaiola, mas depois colocados de volta... desta vez sem nenhum choque nas patas.

Basically, they were training the rats not to be afraid anymore.

Basicamente, eles estavam treinando os ratos para não sentirem mais medo.

Then, the team gave some of the rats a drug that would limit the activity of a gene called

Então, a equipe deu a alguns dos ratos uma droga que limitaria a atividade de um gene chamado

Arc, which is associated with long-term memory formation.

Arc, que está associado à formação de memórias de longo prazo.

When these rats were given another, small foot shock... enough to trigger the memory

Quando esses ratos receberam outro choque pequeno nas patas... o suficiente para desencadear a memória

of fear, but not enough to teach them to be afraid all over again... they still weren't

de medo, mas não o suficiente para ensiná-los a ter medo tudo de novo... eles ainda não

showing signs of fear.

mostravam sinais de medo.

We humans share some of our genes with worms and rats... we have our own versions of musashi

Nós, humanos, compartilhamos alguns de nossos genes com vermes e ratos... temos nossas próprias versões de musashi

and Arc, for example. So these types of studies could eventually help researchers build a

e Arc, por exemplo. Então, esses tipos de estudos poderiam eventualmente ajudar pesquisadores a construir um

forget button for humans, too.

botão de esquecimento para humanos também.

Knowing what genes are important for a process... whether it be forgetting a memory or increasing

Saber quais genes são importantes para um processo... seja esquecer uma memória ou aumentar

your risk of developing a disease... is useful for scientists trying to understand how to

seu risco de desenvolver uma doença... é útil para cientistas que tentam entender como

change that process.

mudar esse processo.

So with more research, we might eventually learn how to control which memories we forget.

Portanto, com mais pesquisas, poderemos eventualmente aprender a controlar quais memórias esquecemos.

But if you could permanently, completely forget certain memories, would you actually want to?

Mas se você pudesse permanentemente, completamente, esquecer certas memórias, você realmente gostaria?

Right now, even the most advanced forgetting techniques can't completely eliminate a

No momento, mesmo as técnicas de esquecimento mais avançadas não podem eliminar completamente uma

memory... they just help you remember fewer details or associate the memory with less

memória... elas apenas ajudam você a lembrar menos detalhes ou associar a memória a menos

intense emotions.

emoções intensas.

But if we could perfect our ability to force ourselves to forget, there would be a lot

Mas se pudéssemos aperfeiçoar nossa capacidade de nos forçar a esquecer, haveria muitas

of ethical and moral questions to address.

questões éticas e morais a serem abordadas.

For all we know, forgetting a memory would change who you are as a person.

Até onde sabemos, esquecer uma memória mudaria quem você é como pessoa.

And purposefully forgetting a crime you committed... or witnessed... would be a big problem

E esquecer propositalmente um crime que você cometeu... ou presenciou... seria um grande problema

for the legal system.

para o sistema jurídico.

So, even if we can reliably make ourselves to forget, who gets to decide what memories

Então, mesmo que possamos nos fazer esquecer de forma confiável, quem decide quais memórias

we remember?

nós lembramos?

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