Somewhere near you, an animal is defecating.
Em algum lugar perto de você, um animal está defecando.
In fact, each day, the animal kingdom produces roughly enough dung
Na verdade, a cada dia, o reino animal produz aproximadamente esterco suficiente
to match the volume of water pouring over the Victoria Falls.
para corresponder ao volume de água que cai sobre as Cataratas Vitória.
So why isn't the planet covered in the stuff?
Então por que o planeta não está coberto dessa coisa?
You can thank the humble dung beetle for eating up the excess.
Você pode agradecer ao humilde besouro do esterco por comer o excesso.
Capable of burying 250 times their body weight in a single night,
Capaz de enterrar 250 vezes o seu peso corporal em uma única noite,
these valiant insects make quick work of an endless stream of feces.
esses insetos valentes eliminam rapidamente um fluxo interminável de fezes.
Over 7,000 known species of dung beetle run clean-up duty across six continents
Mais de 7.000 espécies conhecidas de besouros de esterco realizam tarefas de limpeza em seis continentes
everywhere except Antarctica.
em todos os lugares, exceto na Antártida.
A dung beetle's first task is to locate dung.
A primeira tarefa de um besouro rola-bosta é localizar esterco.
Some live on the anal regions of larger animals,
Alguns vivem nas regiões anais de animais maiores,
ready to leap off when they defecate.
prontos para pular quando defecam.
Others sniff out feces that animals leave behind.
Outros farejam fezes deixadas pelos animais.
A pile of elephant dung can attract 4,000 beetles in 15 minutes.
Uma pilha de esterco de elefante pode atrair 4.000 besouros em 15 minutos.
So once a beetle finds dung,
Então, quando um besouro encontra esterco,
it must work quickly to secure some of the bounty for itself.
deve trabalhar rapidamente para garantir parte da recompensa para si.
Most dung beetle species fall into one of three main groups:
A maioria das espécies de besouros rola-bosta se enquadram em um dos três grupos principais:
rollers,
rolos,
tunnelers,
tuneladores,
and dwellers.
e moradores.
Dung rollers sculpt a ball of dung, and using their back legs,
Os roladores de esterco esculpem uma bola de esterco e, usando as patas traseiras,
quickly roll it away from competitors.
rapidamente afastá-lo dos concorrentes.
Potential partners jump on the ball,
Parceiros em potencial saltam na bola,
and once the ball-maker has selected their mate,
e uma vez que o fabricante da bola tenha selecionado seu companheiro,
the pair dig their dung ball into the soil.
o casal cava sua bola de esterco no solo.
Once it's been buried, the female lays a single egg within the dung ball.
Depois de enterrado, a fêmea põe um único ovo dentro da bola de esterco.
Tunnelers have a different approach.
Os tuneladores têm uma abordagem diferente.
Digging underneath a pat, some drag dung down into the soil
Cavando embaixo de um buraco, alguns arrastam esterco para dentro do solo
and pack it into clumps known as brood balls,
e agrupá-lo em grupos conhecidos como bolas de cria,
dung balls,
bolas de esterco,
or dung “sausages,” depending on their shape and size.
ou “salsichas” de esterco, dependendo de sua forma e tamanho.
Male tunnelers sport a spectacular array of horns
Os escavadores de túneis do sexo masculino exibem uma espetacular variedade de chifres
to fight each other for control of these tunnels,
para lutar entre si pelo controle desses túneis,
which they then defend until the female's laid her egg.
que eles então defendem até que a fêmea ponha seu ovo.
Some male tunnelers avoid the fray by masquerading as hornless females
Alguns escavadores machos evitam a briga se disfarçando de fêmeas sem chifres
and sneaking into tunnels to mate while the guardians' heads are turned.
e entrando furtivamente em túneis para acasalar enquanto as cabeças dos guardiões estão viradas.
The third group of dung beetles, dwellers,
O terceiro grupo de besouros de esterco, moradores,
take the most straightforward approach,
adote a abordagem mais direta,
laying their eggs directly into a dung pat.
depositando seus ovos diretamente em uma poça de esterco.
This makes their offspring more vulnerable to predation
Isso torna seus descendentes mais vulneráveis à predação
than those of the tunnelers and rollers.
do que os dos tuneladores e rolos.
As the larvae feed, they riddle the dung pat with tunnels,
À medida que as larvas se alimentam, elas crivam túneis no esterco,
leaving remains that are quickly colonized by bacteria and fungi and weathered away.
deixando restos que são rapidamente colonizados por bactérias e fungos e desgastados.
Inside a tunnel, ball, or pat, once the larvae hatch,
Dentro de um túnel, bola ou buraco, uma vez que as larvas eclodem,
they consume the dung before metamorphosing into a pupa
eles consomem o esterco antes de se metamorfosearem em pupa
and then an adult beetle.
e depois um besouro adulto.
Besides clearing dung, the actions of these beetles
Além de limpar o esterco, as ações desses besouros
have considerable ecological importance.
têm considerável importância ecológica.
For one, they serve as secondary seed dispersers.
Por um lado, eles servem como dispersores secundários de sementes.
Dung from monkeys,
Esterco de macacos,
wild pigs,
porcos selvagens,
and other animals is riddled with seeds from the fruits they eat.
e outros animais estão cheios de sementes das frutas que comem.
When beetles bury their dung balls,
Quando os besouros enterram suas bolas de esterco,
they inadvertently protect these seeds from predators
eles inadvertidamente protegem essas sementes de predadores
and increase the likelihood they'll germinate.
e aumentar a probabilidade de germinarem.
The advantage is so great that one South African plant
A vantagem é tão grande que uma planta sul-africana
has evolved to produce seeds that look and smell like dung
evoluiu para produzir sementes que parecem e cheiram a esterco
to trick beetles into burying them.
para enganar os besouros e fazê-los enterrá-los.
Dung beetles also play important roles in agricultural systems.
Os besouros rola-bosta também desempenham papéis importantes nos sistemas agrícolas.
Livestock, like cows and sheep, produce huge amounts of dung,
O gado, como vacas e ovelhas, produz enormes quantidades de esterco,
which contains nutrients that can benefit plants.
que contém nutrientes que podem beneficiar as plantas.
The beetles break up the dung and tunnel it deep into the soil,
Os besouros quebram o esterco e o escavam profundamente no solo,
bringing the nutrients into close contact with plant roots.
colocando os nutrientes em contato próximo com as raízes das plantas.
Their services to farmers have been valued at $380 million a year in the US
Os seus serviços aos agricultores foram avaliados em 380 milhões de dólares por ano nos EUA
and £367 million a year in the UK.
e £ 367 milhões por ano no Reino Unido.
Dung beetles can even help us battle global warming
Os besouros do esterco podem até nos ajudar a combater o aquecimento global
by reducing greenhouse gas emissions associated with farming.
reduzindo as emissões de gases de efeito estufa associadas à agricultura.
Microbes living in oxygen-poor livestock dung
Micróbios que vivem em esterco de gado pobre em oxigênio
produce methane, a potent greenhouse gas.
produzem metano, um potente gás de efeito estufa.
But beetles oxygenate pats when they tunnel into them,
Mas os besouros oxigenam as fezes quando fazem túneis nelas,
preventing the microbes from producing methane.
impedindo que os micróbios produzam metano.
The dung beetle spreads seeds,
O besouro do esterco espalha sementes,
helps farmers,
ajuda os agricultores,
and fights climate change
e combate as mudanças climáticas
and accomplishes it all simply by doing its business.
e realiza tudo isso simplesmente fazendo o seu trabalho.
Maybe next time you come across some dung in the forest or a field,
Talvez da próxima vez que você encontrar algum esterco na floresta ou no campo,
you'll be tempted to take a closer look.
você ficará tentado a dar uma olhada mais de perto.
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