In 1984, two field workers discovered a body in a bog outside Cheshire, England.
Em 1984, dois trabalhadores de campo descobriram um corpo em um pântano nos arredores de Cheshire, Inglaterra.
Officials named the body the Lindow Man
As autoridades batizaram o corpo de Homem de Lindow
and determined that he'd suffered serious injuries,
e determinou que ele sofreu ferimentos graves,
including blunt trauma and strangulation.
incluindo traumatismo contundente e estrangulamento.
But the most shocking thing about this gruesome story
Mas o mais chocante sobre essa história horrível
was that they were able to determine these details from a body over 2,000 years old.
foi que eles conseguiram determinar esses detalhes de um corpo com mais de 2.000 anos.
Typically, decomposition would make such injuries hard to detect
Normalmente, a decomposição tornaria tais ferimentos difíceis de detectar
on a body buried just weeks earlier.
em um corpo enterrado apenas algumas semanas antes.
So why was this corpse so perfectly preserved?
Então por que esse cadáver foi tão perfeitamente preservado?
And why don't all bodies stay in this condition?
E por que nem todos os corpos permanecem nessa condição?
The answers to these questions live six feet underground.
As respostas para essas perguntas estão a dois metros de profundidade.
It may not appear very lively down here,
Pode não parecer muito animado aqui embaixo,
but a single teaspoon of soil contains more organisms
mas uma única colher de chá de solo contém mais organismos
than there are human beings on the planet.
do que há seres humanos no planeta.
From bacteria and algae to fungi and protozoa,
De bactérias e algas a fungos e protozoários,
soils are home to one quarter of Earth's biodiversity.
os solos abrigam um quarto da biodiversidade da Terra.
And perhaps the soil's most important inhabitants are microbes,
E talvez os habitantes mais importantes do solo sejam os micróbios,
organisms no larger than several hundred nanometers
organismos não maiores que algumas centenas de nanômetros
that decompose all the planet's dead and dying organic material.
que decompõem todo o material orgânico morto e moribundo do planeta.
Imagine we drop an apple in the forest.
Imagine que deixamos cair uma maçã na floresta.
As soon as it contacts the soil,
Assim que entra em contato com o solo,
worms and other invertebrates begin breaking it down into smaller parts
vermes e outros invertebrados começam a quebrá-lo em partes menores
absorbing nutrients from what they consume and excreting the rest.
absorvendo nutrientes do que consomem e excretando o restante.
This first stage of decomposition sets the scene for microbes.
Este primeiro estágio de decomposição prepara o cenário para os micróbios.
The specific microbes present depend on the environment.
Os micróbios específicos presentes dependem do ambiente.
For example, in grasslands and farm fields there tend to be more bacteria,
Por exemplo, em pastagens e campos agrícolas tende a haver mais bactérias,
which excel at breaking down grass and leaves.
que são excelentes para quebrar grama e folhas.
But in this temperate forest there are more fungi,
Mas nesta floresta temperada há mais fungos,
capable of breaking down complex woody materials.
capaz de quebrar materiais lenhosos complexos.
Looking to harvest more food from the apple's remains,
Procurando colher mais alimentos dos restos da maçã,
these microbes release enzymes
esses micróbios liberam enzimas
that trigger a chemical reaction called oxidation.
que desencadeiam uma reação química chamada oxidação.
This breaks down the molecules of organic matter, releasing energy,
Isso quebra as moléculas da matéria orgânica, liberando energia,
carbon, and other nutrients in a process called mineralization.
carbono e outros nutrientes em um processo chamado mineralização.
Then microbes consume the carbon and some nutrients,
Então os micróbios consomem o carbono e alguns nutrientes,
while excess molecules of nitrogen, sulfur, calcium, and more
enquanto o excesso de moléculas de nitrogênio, enxofre, cálcio e mais
are left behind in the soil.
são deixados para trás no solo.
As insects and worms eat more of the apple,
À medida que os insetos e os vermes comem mais maçãs,
they expose more surface area for these microbial enzymes
eles expõem mais área de superfície para essas enzimas microbianas
to oxidize and mineralize.
para oxidar e mineralizar.
Even the excretions they leave behind are mined by microbes.
Até mesmo as excreções que eles deixam para trás são minadas por micróbios.
This continues until the apple is reduced to nothing
Isso continua até que a maçã seja reduzida a nada
a process that would take one to two months in a temperate forest.
um processo que levaria de um a dois meses em uma floresta temperada.
Environments that are hot and wet support more microbes
Ambientes quentes e úmidos abrigam mais micróbios
than places that are cold and dry,
do que lugares frios e secos,
allowing them to decompose things more quickly.
permitindo que eles decomponham as coisas mais rapidamente.
And less complex organic materials break down faster.
E materiais orgânicos menos complexos se decompõem mais rapidamente.
But given enough time,
Mas com tempo suficiente,
all organic matter is reduced to microscopic mineral nutrients.
toda a matéria orgânica é reduzida a nutrientes minerais microscópicos.
The atomic bonds between these molecules are too strong to break down any further.
As ligações atômicas entre essas moléculas são fortes demais para serem quebradas ainda mais.
So instead, these nutrients feed plant life,
Então, em vez disso, esses nutrientes alimentam a vida vegetal,
which grow more food that will eventually decompose.
que produzem mais alimentos que eventualmente se decomporão.
This constant cycle of creating and decomposing supports all life on Earth.
Esse ciclo constante de criação e decomposição sustenta toda a vida na Terra.
But there are a few environments too hostile for these multi-talented microbes
Mas existem alguns ambientes muito hostis para esses micróbios multitalentosos
including the peat bogs outside Cheshire, England.
incluindo as turfeiras nos arredores de Cheshire, Inglaterra.
Peat bogs are mostly made of highly acidic Sphagnum mosses.
As turfeiras são compostas principalmente de musgos Sphagnum altamente ácidos.
These plants acidify the soil while also releasing a compound
Essas plantas acidificam o solo e também liberam um composto
that binds to nitrogen, depriving the area of nutrients.
que se liga ao nitrogênio, privando a área de nutrientes.
Alongside cold northern European temperatures,
Juntamente com as baixas temperaturas do norte da Europa,
these conditions make it impossible for most microbes to function.
essas condições tornam impossível o funcionamento da maioria dos micróbios.
With nothing to break them down,
Sem nada para quebrá-los,
the dead mosses pile up, preventing oxygen from entering the bog.
os musgos mortos se acumulam, impedindo a entrada de oxigênio no pântano.
The result is a naturally sealed system.
O resultado é um sistema naturalmente selado.
Whatever organic matter enters a peat bog just sits there— like the Lindow Man.
Qualquer matéria orgânica que entra em uma turfeira fica ali parada — como o Homem de Lindow.
The acid of the bog was strong enough
O ácido do pântano era forte o suficiente
to dissolve relatively simple material like bone,
para dissolver materiais relativamente simples como ossos,
and it turned more complex tissue like skin and organs pitch black.
e deixou tecidos mais complexos, como pele e órgãos, totalmente pretos.
But his corpse is otherwise so well-preserved,
Mas seu cadáver está tão bem preservado,
that we can determine he was healthy, mid-20s,
que podemos determinar que ele era saudável, tinha cerca de 20 anos,
and potentially wealthy as his body shows few signs of hard labor.
e potencialmente rico, pois seu corpo mostra poucos sinais de trabalho duro.
We even know the Lindow Man's last meal
Até sabemos qual foi a última refeição do Homem de Lindow
a still undigested piece of charred bread.
um pedaço de pão carbonizado ainda não digerido.
Scholars are less certain about the circumstances of his death.
Os estudiosos têm menos certeza sobre as circunstâncias de sua morte.
While cold-blooded murder is a possibility,
Embora o assassinato a sangue frio seja uma possibilidade,
the extremity of his injuries suggest a ritual sacrifice.
a gravidade de seus ferimentos sugere um sacrifício ritual.
Even 2,000 years ago,
Mesmo há 2.000 anos,
there's evidence the bog was known for its almost supernatural qualities
há evidências de que o pântano era conhecido por suas qualidades quase sobrenaturais
a place where the soil beneath your feet wasn't quite dead or alive.
um lugar onde o solo sob seus pés não estava nem morto nem vivo.
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